一、股权激励的功能之一是能够促进企业长足发展
*一个层面就是建立了员工和公司的利益共同体，员工和公司的发展方向趋于一致了，那么，就会使员工形成一种自觉的习惯。他不再是一个需要老板监督、经常督促的员工了，而是成为一个主动为公司谋福祉的员工了。特别是那些与公司有利益冲突的员工，他们认为自己的贡献较高、报酬较少，股权激励就可以很好地解决这一个问题。对于其他员工而言，股权激励是一种激励，促使他们为企业做出更多的贡献，从而最大化的发挥他们的潜能。
第二个层面是能够约束员工的短视行为，传统的奖励手段，一般是在完成某一个短期目标后，老板发一笔数量不低的奖金。而股权激励把员工的付出与公司长期挂钩，甚至一部分收益可能会员工离职后得到，所以，员工不仅仅会关注他在短期内给工作创造的效益，也会高瞻远瞩地看到公司未来的发展和他密切相关，从而在短期效益和长期效益的面前能够做出恰当的选择，而不会滥用职权。
第三个层面，当然是保障企业的人才队伍的稳定以及能够吸引源源不断的高端人才。前文已经说到过，在这个对人才需求十分旺盛，而且人才流动非常频繁的时代，公司的竞争力就集中表现在人才的竞争上。所以，企业要保证人才队伍的稳定，就要表达出尊重人才的态度，不仅仅是要表现在言语上，更要表达在行动上，一份有竞争力的物质激励才是最合适的表达。海尔的张瑞敏曾经就不无睿智地说过，中国人受儒家影响很深，所以非常注重家庭的价值。而报酬就是对家庭最好的支持，也是得到亲戚邻里认可的关键标准。
二、股权激励的功能之二是促使和平改革
当企业发展到一定规模、比较成熟的时候，会产生一部分老员工。这些老员工是企业发展的功臣。对于企业有着深刻的影响力。但是，这一部分也会成为“利益集团”，最终可能成为阻碍企业进行改革的势力。他们为了保障自己的利益，可能会反对老板引进新的员工，更不用说新来的人才被安排在较高的位置上。
历史有一个典故，即“杯酒释兵权”。宋太祖赵匡胤接受了宰相赵普的建议，以文治国，为了防止开国武将作乱，他把这些人召集在一起喝酒，坦白地说了，他很担心武将乱国，导致他的皇位坐不牢。武将们很识相，最后赵匡胤和平地解除了武将们的兵权。
历史还有一个典故叫“兔死狗烹”，说的是西汉时刘邦将一些建国时建功立业的大将们悉数杀光的情形。
当企业进行改革，而遭到这些老员工的阻碍的时候，聪明的企业家肯定会选择前者，做赵匡胤，而不是做刘邦，以免造成两败俱伤的局面。这个时候，企业让出部分股权，以报答抑或是安抚老员工，让其退出重要岗位。这样的话，企业就能够顺利革新，老员工得到实在的利益后，自然会顺利地交出权力。比起其他的激励办法，股权激励办法对于公司的长远发展是非常有利的。试想一下，股份给到老员工，那么，他的收益和公司的发展也就捆绑在一起了，那么为了公司的发展，他也就能够顾全大局了。
三、股权激励的功能之三是降低人力成本
公司在很小的时候，付不起很高的工资，而且要员工放弃原有稳定的工作，这个时候期权就是一个很有用的东西去激励员工。现在，有很多创业公司都是用股权激励来降低人力成本的。
其次，一般的期权协议规定，辞职的员工在离职后90天内需要行使期权，过期作废，这样即使是一分钱、一毛钱美元的期权，如果是几万股，员工也可能要拿出上万元人民币才能拿到这些普通股。在公司上市前，这些普通股是不流通的，只是一张白纸而已，所以对很多员工来讲，买不买是一个困难的决定。
第三，一个重要的员工走了，对公司造成损失，同样他作为股东也要承受这些损失，这也会成为促成一个员工留在公司的原因之一，或者至少不太会离开公司去竞争对手那边去，做出对公司有害的事情。”