德国牧羊犬体形适中，有轻微的延展性；强壮，有强健和发达的肌肉，以及强壮的骨骼；通体紧奏和谐。重要的比例数据普遍的看法是，雄性犬的身高在60—65厘米之间，雌性犬的身高在55—60厘米之间。体长必须超过体高，超出幅度在10%—17%。
头部 这一部分主要包括眼、耳、鼻、嘴、牙、整体的搭配，也就是审查评语中常提到的“表情”。德国牧羊犬的头部大小适中（绝不是以大为好）头部的长度以体高的百分之四十为宜，额部的宽度与头的长度为一比二，不宜过长过细。鼻颈部与额头部等长，眼在中间（见示意图）高于鼻颈部，即眼的上方从侧面看要高于鼻颈的部分，前额与鼻颈处平直为缺点，犬的上下颌健壮有力。鼻梁上线前部略有隆起与上颌线平行。
耳部 两耳适中，直立挺拔。正面看去，鼻颈的宽度与两耳基部的距离相等。耳朵内倾与外斜均为缺点。眼部 中等大小、圆、稍突出、颜色为衡量眼睛的重要指标，即暗黑色为上暗红为次……总之眼睛的颜色越重越好。齿部 牧羊犬全部牙齿42枚。上牙20枚，下牙22枚。呈剪刀状咬合，咬合力为家养犬类的上等，达到200磅。上下颌比例适中，上颌或下颌过长，或过短为缺点，即我们常说的被盖咬合与反咬合，先天缺齿为严重缺点狼犬头部毛色没有具体规定，但鼻的前端与下颌吻部必须是黑色，否则为严重缺点。口腔内软组织部分，即我们俗称的腮皮，颜色深为好。