中国古代四大名鼎有司母戊鼎、四羊方尊、毛公鼎、大克鼎。
司母戊鼎
司母戊鼎是中国商代后期王室祭祀用的青铜方鼎，1939年3月19日在河南省安阳市武官村一家的农地中出土，因其腹部著有“司母戊”三字而得名，现藏中国国家博物馆。
司母戊鼎器型高大厚重，又称司母戊大方鼎，高133厘米、口长110厘米、口宽79厘米、重832.84千克，鼎腹长方形，上竖两只直耳，下有四根圆柱形鼎足，是中国目前已发现的最重的青铜器。该鼎是商王祖庚或祖甲为祭祀其母所铸。
鼎身呈长方形，口沿很厚，轮廓方直，显现出不可动摇的气势。鼎的四个立面中心都是空白素面，周围则布满商代典型的兽面花纹和夔龙花纹。这些兽面纹又称饕餮纹，是以虎、牛、羊等动物为原型，经过综合、夸张等艺术处理手法而创造出的一种神秘的动物形象。鼎耳的侧面雕刻有两只相对的猛虎，虎口大张，共衔着一个人头。这种恐怖的吃人形象，渲染出一种精神上的压迫感，以显示统治阶级的无上权威。
四羊方尊
“尊”是一种盛酒器。尊一般为圆形、鼓腹、大口，也有少数方形尊。四羊方尊便是其中一例。
四羊方尊于1938年出土于湖南宁乡县黄村月山铺转耳仑的山腰上，现藏于北京中国国家博物馆。四羊方尊是我国现存商器中最大的方尊，高58．3厘米，重近34．5公斤，方口，大沿，长颈，高圈足。颈饰三角夔纹和兽面纹。肩饰高浮雕蛇身而有爪的龙纹，龙首探出器表，从方尊每边右肩蜿蜒于前居的中间。肩部四隅是四个卷角羊头（羊在古代寓意吉祥），尊腹即为羊的前胸，羊腿则附于高图足上。羊的前胸及颈背部饰鳞纹，两侧饰有美丽的长冠凤纹。圈足上是夔纹，全体饰有细雷纹。器四隅和中间等分线上都没有棱脊。整个器物给人以雄浑厚重之感。
四羊方尊以四羊、四龙相对的造型展示了酒礼器中的至尊气象。类似像四羊方尊这样的商周时期青铜器大多属于国家文物，市场上不许流通。
毛公鼎
毛公鼎，西周晚期器物，是周宣王年间所铸造的一个鼎。毛公鼎于清朝道光年间被陕西岐山县董家村村民在村西地里挖出来。
毛公鼎通高近54厘米，重34.5公斤，大口圆腹，整个造型浑厚而凝重，饰纹也十分简洁有力、古雅朴素，标志着西周晚期，青铜器已经从浓重的神秘色彩中摆脱出来，淡化了宗教意识而增强了生活气息。
毛公鼎的高度和重量与其他殷商时期所挖掘到的巨大青铜器区别很大，但毛公鼎上刻的铭文却是当今出土的七千多件铭文青铜器中最多的，有32行499字，为当今出土的铭文青铜器中，文字最多的一个。铭文的内容是一篇册命书，提到周宣王在位初期，想要振兴朝政，遂命毛公处理国家大小事务，又命毛公一族担任禁卫军，保卫王家，并赐酒食、舆服、兵器。毛公感念周王，于是铸鼎纪事，由子孙永宝永享。全铭文辞精妙而完整，古奥艰深，是西周散文的代表作，被誉为“抵得一篇尚书”。
毛公鼎历经坎坷，辗转多年，最终藏于中国台北故宫博物院。
大克鼎
大克鼎又称膳夫克鼎，是西周晚期（孝王时期）一名叫克的大贵族为祭祀祖父而铸造的青铜器，于1890年在陕西扶风（今宝鸡市扶风县法门镇任村）出土，收藏于上海博物馆。
大克鼎形体巨大，鼎高93.1厘米，重201.5千克 ，口径75.6厘米。造型宏伟古朴，鼎口之上竖立双耳，底部三足已开始向西周晚期的兽蹄形演化，显得沉稳坚实。纹饰是三组对称的变体夔纹和宽阔的窃曲纹，线条雄浑流畅。
铸于鼎腹内壁上的长篇铭文共28行290字，字体工整，笔势圆润，铭文前段14行有阳线格栏，后段格栏制范时除去。铭文用笔厚重质朴，笔势遒劲雄伟，形体舒展、挺拔，虽用圆笔，也有其伟岸与雍容之态度，为西周大篆的典范之作。
大克鼎腹内铭文内容分为两段：第一段是克对祖父师华父的颂扬与怀念，赞美他有谦虚的品格、美好的德行，能辅协王室，仁爱万民，管理国家。英明的周天子铭记着师华父的伟绩，提拔他的孙子克担任王室的重要职务膳夫，负责传达周天子的命令；第二段是册命辞，周天子重申对克官职的任命，还赏赐给克许多礼服、田地、男女奴隶、下层官吏和乐队，克跪拜叩首，愉快地接受了任命和赏赐，乃铸造大鼎歌颂天子的美德，祭祀祖父的在天之灵。
大克鼎是研究西周奴隶制度的珍贵资料。出土后，不少学者对其进行了考释，其中著名的有孙诒让的《克鼎释文》和王国维的《克鼎铭考释》等。