黄冈人杰地灵，是黄冈拯救了苏东坡的生命和灵魂，并且成就了苏东坡。苏东坡在黄冈从他的死亡线上回归本真，并且一举登上了中国文坛顶峰，成为中国人一提起都会会心一笑的人物，成为上个一千年的世界文化英雄。苏东坡将他的辉煌成就和灵魂放在了黄冈，从而使黄冈成为苏东坡的精神地标，东坡文化成为黄冈的文化标识。
公元1079年，北宋王朝发生了“乌台诗案”。公元1080年苏东坡被贬黄州。当时的苏东坡极度忧郁，甚至绝望。“惊起却回头，有恨无人省。拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷”（《卜算子·黄州定惠院寓居作》），便是苏东坡当时心境和处境的真实写照。是黄冈的安国寺和黄冈佛禅，黄冈的民间故事，黄冈的赤壁和赤壁之战的历史及其人物，是黄冈的神奇山水，是教苏东坡耕种东坡的黄冈百姓，是黄冈与苏东坡一起喝酒、一起放牛的朋友，使得苏东坡在黄冈切切实实地得到了身安、心安和神安，并从其人生低谷实现靓丽的反弹，创造了人生辉煌，创立了在困顿中崛起的人生范式。
还是黄冈，在“休将白发唱黄鸡”的感奋中，助力苏东坡一举登上了文坛顶峰，耸立起文学丰碑。黄冈的神奇山水，黄冈的民间民俗文化，黄冈的黎庶情怀，极大地激发了苏东坡的灵感和创新思维。苏东坡最好的别号是在黄冈取的，最好的词是在黄冈填的，最好的赋是在黄冈作的，最好的行书书法作品是在黄冈写的……赤壁之战及许多傲立古今的历史人物，乃至浠水清泉寺西流的河水，都成为了苏东坡创作词赋、创新词赋的素材乃至动力。赤壁矶头的民间传说，成为苏东坡《赤壁赋》中“且夫天地之间，物各有主。苟非吾之所有，虽一毫而莫取焉”这一至理名言的直接原材料。《念奴娇·赤壁怀古》改革创新了宋词，成为豪放词之鼻祖；《赤壁赋》《后赤壁赋》改革创新了楚辞汉赋，成为“可夜明的双珠”……还有，也是黄冈百姓及黄冈的饮食文化，帮助苏东坡在克服生活困难的过程中，创造出了东坡黄州美食文化，比如东坡肉、东坡饼、东坡羹、东坡鱼等，惠及子孙，惠及中外。
黄冈的东坡文化魅力四射，辉映古今。