在中国商界有这么一个人，他从白手起家用了15年问鼎湖北首富，但是从功成名就到沦为阶下囚，只用了3年。他背后是牟其中、顾雏军、褚时健这一类企业家的群像，其兴也勃，其亡也忽。
他就是兰世立，兰世立经历了过山车似的跌宕人生。这些戏剧性的变化，既缘于兰世立强烈的欲望和张扬的个性，也刻着这个时代诡谲的印迹。
兰世立生于1966年，武汉人，从小的生活就非常艰辛。于是兰世立深知读书才是唯一的出路，1987年，兰世立考入武汉大学。当时去学校报到的时候，兰世立身上只有七块钱，勉强交了学费后，生活费就没了着落。
那个时候学校里卖的馒头1分钱一个，他发现铝制品有人2分钱收购，于是他捡室友、捡学校里的牙膏皮，就这样通过捡废品，渐渐改善了生活，同时也萌发了兰世立创业的想法。
兰世立跟马云很像，一开始就想要创业，马云是为创业而生的，兰世立也是。毕业后，1990年，兰世立被分配到湖北省政府机关工作，同年转而到海南省政府机关工作，但是不甘于平凡的兰世立做出了大胆的决定，辞职创业。
在学校期间靠捡废品有了一点积蓄，于是1991年，兰世立在武汉创立东星电子有限公司，初下商海的兰世立并不顺利，最终以失败告终。但是兰世立并没有停下创业的脚步。1992年，他在武汉建起了当地最豪华的酒楼东宫和西宫，承接宴会，盛极一时。1993年，兰世立进入旅游业，成立东星旅游公司，获利颇丰。
然而真正给兰世立带来第一桶金的正是从深圳走私高级轿车的勾当。此时兰世立还注册了多家外资空壳公司，利用国家的优惠政策买回大量免税的高级轿车。26岁的兰世立已拥有包括总统级轿车及奔驰、宝马数十辆，在武汉大街小巷轰动一时，当时武汉政府要员都来借车炫耀。
2003年，兰世立收购汉口国旅，获得出境权。在北、上、深展开并购旅行社行动。两年后，东星集团申请成立航空公司获批，随后兰世立居然以1.8亿元的首付，签下了由空客和ge商用航空服务公司提供的20架飞机大单，价值120亿元。
很多人都惊讶，兰世立为何如此有钱。其实在这之前，兰世立得到了国际银行以“无银行担保+卖方信贷”模式授予的百亿元贷款，成为空手套白狼经典案例，一时业界哗然。
2005年，《福布斯》把兰世立列为中国富豪榜第70名，成为湖北有史以来第一名进入该榜前100名的富豪，兰世立从白手起家到成为身家20亿的亿万富翁，风头一时无两。
不过风光不到三年。从2008年中旬起，东星航空资金链紧张。2009年3月民航中南地区管理局决定暂停东星航空公司航线航班经营许可。3个月后东星航空有限公司宣布破产。而兰世立因犯逃避追缴欠税罪，被武判处有期徒刑四年。
一时间，名声大噪的兰世立沦为阶下囚，令人唏嘘。东星航空被宣告破产后，兰世立所建立的东星集团已元气大伤，仅剩东星旅游在勉力维持，但兰世立的理想并没有就此结束，仍希望借东星旅游的经营东山再起。
2014年出狱后的兰世立，依然想实现他的创业梦想，花了几个月去拜访很多朋友。如王石、任志强、戴志康、陈东升、雷军等等。听听朋友们对他有什么建议，没想到朋友们真金白银支持他创业，都是个人的钱，这真不是小钱。
两年后，兰世立玩起了“互联网+旅游”，20年前那个以旅游为创业切入点、迅速成为当时湖北首富的小个子男人，这次在旅游行业杀了个回马枪，争议中再次资产百亿。
“严格而言，我出来后，是两手空空，没有分文。但今天我告诉你，我公司已拥有上百亿资产，1700多名员工。”兰世立并不讳言当时的窘境。
而且，在二次创业的进程中，东星集团已经成立了总部，并且设在广州，业务涉及航空、旅游等。在航空方面，兰世立称已经收购3家航空公司，其中2家在国外，1家在国内。眼看光明触手可得，用不了两年，兰世立肯定又是一条商业圈的好汉。
可谁知上天又开起了玩笑，兰世立恢复自由身四年多时间之后，让兰世立成为了全球通缉的人物。
用15年赚20亿，却用3年变成阶下囚，50岁再创业赚百亿后却跑路了。兰世立人生的每一个阶段都像是电视剧的情节，从一无所有到腰缠万贯，锒铛入狱，再创业成功，如今又称为通缉犯，实在是太可惜了。