今年 20 岁的薛来是个小 “正太”，眼睛特别亮。在记者拍照之后，他会笑着说：“我脸小很上相的，你要不要再拍几张？”脸上流露出一种少年特有的童趣。虽然看着满脸稚气，但这已经是薛来第四次参加英特尔国际科学与工程大奖赛 (isef)了，只是前三次是以参赛者的身份登台领奖，这次则是以志愿者的身份参与其中。
虽然年纪轻轻，但在中国参加英特尔国际科学与工程大奖赛的 12 年历程中，intel isef竞赛辅导薛来绝对是个闪亮的名字。从 2009 年到 2011 年，这个成都国际中学的学生连续三年参加这项被称为 “中学生诺贝尔奖”的创新大赛，连续三年获奖。去年他的 “倾斜补偿电子罗盘与深度摄像头在交互增强现实中的实际应用项目”获得了计算机科学类别的一等奖和同类最佳奖。
这个 “交互增强现实”的项目实际上与今年引人瞩目的谷歌眼镜概念产品有着诸多相同理念和设计。戴上薛来设计的眼镜，设计人员就可以在三维图形中动手设计建筑模型。正因为如此，薛来的创新项目得到了韩国电子巨头三星的关注，双方正在商谈如何继续推进这个项目。
对薛来来说，isef 有着特殊的意义。正是通过这一赛事，这个在应试教育标准下无所适从的 “非一般学生”发现了自己对科学研究的浓厚兴趣和出色天分，通过系列科研项目获得了自我肯定与超强自信，也找到了自己未来的发展方向。今年秋季，他就将来到本届赛事主办地匹兹堡最富盛名的卡内基梅隆大学进行大学学习。
知识很性感
isef 前身是美国科学与公众协会 (society for science and public)在 1950 年创办的美国中学生科学博览会，1997 年英特尔接替西屋电气成为冠名赞助商后，通过一系列支持活动推动这一赛事成为全球性的中学生科学大奖赛。这项赛事已经成为全球最大规模的面向中学生 (初三至高三)的科学竞赛，竞赛学科包括了所有自然科学和部分社会科学项目。
isef 每年在美国不同的城市轮流举办，今年第 63 届的举办地是美国 “钢铁之都”匹兹堡；来自全球 65 个国家的 1500 多名学生带着自己的科研项目来到这里参加比赛，与专业评委以及同龄参赛者交流。对这些少年人的发展来说，开拓视野的意义则更加重要，他们人生或许就此改变。
“知识很性感”(smart is new sexy)，很多孩子都是美剧《天才大爆炸》(big bang theory)的忠实粉丝，是那些聪明绝顶而又显得呆气的科学家的崇拜者。事实上，isef 也很乐于看到年轻人因为这种文化引导而产生对科学研究的兴趣，在 isef 的赛会现场的纪念品商店就有《天才大爆炸》的 t 恤出售。
“只要让孩子爱上科学，找到他们的人生乐趣，为什么不呢？”一位赛事主办者对新浪科技表示。虽然获誉 “小诺贝尔”，但从氛围和安排来看，isef 更像是 “小奥斯卡”。年纪在 15-19 岁的参赛者们走过红地毯，穿着正装或是民族服装，带着自信却又略带腼腆的笑容迎接媒体的镁光灯，在全场欢呼声和音乐喧闹中上台领奖，他们仿佛就是好莱坞明星。
对话诺贝尔
科学也可以很人性。赛会第二天，isef 安排了诺贝尔奖得主与参赛中学生进行交流。台上坐着八位诺贝尔俱乐部成员：1986 年化学奖得主杜德利 · 赫施巴赫 (dudley herschbach)、1989 年医学奖得主迈克尔 · 毕肖普 (michael bishop)、1996 年物理学奖得主道格拉斯 · 奥谢若夫 (douglas osheroff)、2001 年物理学奖得主卡尔 · 威曼 (carl weiman)、2002 年医学奖得主罗伯特 · 霍维茨 (robert horvitz)、2006 年物理学奖约翰 · 马瑟 (john mather)、2008 年化学奖得主马丁 · 查尔菲 (martin chalfie)、2009 年化学奖得主阿达 · 尤纳斯 (ada yonath)。
在孩子的面前，这些白发苍苍的学术大师也变得异常风趣。首先他们要做一分钟自我介绍，自己从事什么研究，为什么获得诺贝尔奖，然后就是提问环节。上千名十多岁的孩子可以站在八位全球顶尖的科学家面前问他们想问的任何问题，可以寻找学术研究的建议和人生忠言，也可以肆无忌惮地追问这些德高望重者少年时候的少年糗事。谁年轻时没有冲动过？大师也是普通人。
“除了科学研究，你们中学的时候还对什么感兴趣？”一位少年问。满头银发的毕肖普耸了耸肩，“足球，还有姑娘呗！”全场顿时哄笑，在中学生面前，这些学术泰斗似乎也回到了自己的不羁少年时代。他们的回答风趣，丝毫看不出在学术界已经登峰的地位。
以色列女科学家尤纳斯是 45 年来首次获得诺贝尔奖的女性，也是以色列的民族骄傲。在主持人介绍她的时候，全场的欢呼声额外响亮。她在回答关于如何面对失败的问题时说：“惨痛的失败是通向伟大创新和思索的道路”，尤纳斯还尤为认真地回答了一位女学生关于怎样平衡家庭与科研关系的问题，从一个女性的角度鼓励女学生要追求自己的兴趣所在。