又一家曾经光芒四射的机器人，倒闭了。电销机器人语音由真人录入，与客户交流是基本上无法发现是和机器人通话，但是机器人的反应平均速度是0.8s，能以最快的速度对客户的语言进行处理和回复。
又一家曾经光芒四射的机器人，倒闭了。
成立于2014年，仅2年就入选《机器人商业评论》年度权威榜单rbr50 2016，成为机器人技术的全球50强。当时一同上榜的多是巨头，有abb、发那科、大疆，也有谷歌、亚马逊……
△carbon robotics创始人rosanna myers（via 彭博）
这家叫carbon robotics，生产的是世界上最便宜的工业机械臂：别家两万美元，他家katia两千美元——只有十分之一，极致性价比。
而且不止价格友善，功能还很丰盛。
katia可以做3d打印：
会做激光切割：
也能按照你设计的图案，给蛋糕裱花。
除了“开箱即用”的能力，人类还可以自己定制新的任务，训练这个机械臂去做，30分钟就能训练一项技能。
一句话形容这样的和产品：硬件便宜，软件智能。看起来前途无量。
然而万万没想到，如此能力的carbon robotics，却忽然被曝“死讯”：资产出售在即，也不见了。
到底发生了什么？
融资3700万，现在破产出售
美媒the information报道说，当记者去到carbon robotics旧金山总部的时候，已经空无一人。
更早之前的10月2日，董事会选择把带入破产程序。他们选择了加州法律允许的一种破产形式：由一个第三方来监督的剩余资产出售。
而他们聘请的第三方——一家名叫sherwood的咨询，其ceo也亲自确认了这个消息。
这个咨询不愿透露，等待出售的资产总价值有多大。
不过一份拟好的文件显示：5只生产完成且正常运行的katia机械臂、软件源代码、测试用的设备，以及一系列专利，都在出售范围内。
至于为何会走到这一步，文件还提到了直接原因：没钱了。
在2019年大部分时间里，carbon robotics手头资金越来越吃紧。
选择破产，大概也是已经没有足够的资金，支持它继续活下去。
虽然不知道具体销售和营利情况，但如果单从融资来看，carbon robotics成立至今，并没有做足够的融资储备。
公开资料显示，这家机械臂从2014年成立到现在，累计融资536万美元，约合人民币3700多万元。
除了2016年种子轮超过300万美元，2018年还新增一笔200万美元，但其后便再无投资。
如果单从融资来比较，carbon robotics这样的在国内不算什么，但如果结合它当年的风光和轰动一时，或许就能更加感知机器人领域的现实骨感。
曾经名噪一时，要做机器人领域苹果微软
首轮投资到账的2016年，也是carbon robotics曝光度最高的一个时期。
当年年初，团队站上了ces——全球最大消费电子展的techcrunch硬件竞赛场，并一路杀进决赛圈。与此同时，还入围了ces最佳初创的决赛圈。
他们的梦想也非常动人，情怀满满：
把机械臂做到像电脑那样普及。
赢得评委看好一片。
而且carbon robotics不止有口号，还有具体痛点解决方案。
他们说要从解决既有机械臂三大挑战入手：
一是贵，二是难用，三是与人协作不够安全。
但carbon robotics团队信心满满承诺，自己的产品katia，可以同时解决这三大挑战和痛点。
首先是价格。市场上的工业机械臂多在20,000美元以上，而katia定价2,000美元，十分之一的性价比竞争力，也接近一台电脑的价格，可以更容易走进寻常百姓家。
其次是易用。名如其“机”，katia的全称叫kick ass trainable intelligent arm，意思是“超强大的可训练的智能机械臂”。
作为工业级产品，它重仅1公斤，精度半毫米，活动范围1米，支持各种应用。
至于可训练，要想让它执行你定制的任务，在末端换上需要的工具，训练30分钟它便能学会一项新技能。
怎么训练呢？甚至不用用户会写代码，只要手动告诉它任务是怎样的，就足够了：
是不是光看这宣传demo就非常动人了？
几乎无门槛，每一个人——会编程不会编程，都可以轻易上手。
而且别忘了，他们终极目标是“让机械臂像电脑一样普及”。从工程师到艺术家，都是他们想要覆盖的用户。
简直就是机器人时代的乔布斯、比尔盖茨啊。
另外，如果想做出更复杂更绚丽的功能，还可以借助katia的app进一步实现。
比如，开头看到的裱花技能，就是借app的力量来实现的，复习一下：
除了软硬件产品，carbon robotics还希望进一步打造一个开发者平台，就像苹果的app store那样。
carbon robotics还透露过，通过katia提供的各种api，可以大大简化开发流程。在2016年，就已经有800多种开发者贡献的技能了。
当然，最后别忘了carbon robotics说的机械臂应用痛点：人机协作中的安全。
为了让katia与人类和平共处，他们开发了一种传感器，还专门申请了专利：它可以从机械臂的任何一点，探测方圆50公分范围里，人类出没的情况。
而且也相当智能化，需要人类参与的“训练模式”下，这种传感器会允许人与机械臂互动，与执行任务的状态有所区分。
不知道你听了这样的情怀愿景，看了如此产品能力的demo作何感想？
但当时从ces到机器人圈，carbon robotics真是被奉为冉冉升起的明日之星，冲进机器人技术的世界50强，自然也情理之中。
创始团队也不是草台班子。
两位创始人都是实打实的美国精英。首席执行官rosanna myers和首席技术官dan corkum，均求学于“南方哈佛”杜克大学，大学期间就联手创立了这家。并且纷纷中选过福布斯30 under 30。
很像google那两个斯坦福学生创始人的故事。
但他们没有复刻谷歌神奇小子的故事，2016年过去之后，carbon robotics的ceo虽然还不时露面，直到今年8月也出席各种活动维持存在感，但团队却再没有发表过新技术、新进展了。
不止这一家机器人倒下
虽说资金上日渐窘迫，不过carbon robotics直到消失前，一直显示正在招人，且今年7月还和众多企业一起，参加了招聘周活动。
那时，并没有显示出“马上就要结束了”的强烈迹象，至少从外表看没有。
如今只过去了3个月，已经在出售资产，员工人数也定格在了11-20这一档。
所以倒得如此轰然和猝不及防，也令诸多业内外关注者吃惊。
但长期关注机器人\机械臂的分析师，对此的评论或许能道破症结所在。
面对这场破产的结局，idc分析师remy glaisner的感受是：
机械臂的玩法正在改变。之前许多初创团队可以闯入这样的领域，是因为通常会选择软件路线，硬件用第三方模板，生产机械臂的供应商也由此激增。避“重”就“轻”也可以减少团队的融资压力。
于是之前很长一段时间，看重软件、硬件能力稀缺，也成了创业的普遍现状。
但硬件巨头一旦“醒过来”，市场情况一下子就改变了。
近年来，像abb这样的巨头们纷纷开始推出低成本的机械臂，加之之前涌入的众多比拼性价比的机械臂创业，竞争一下子空前激烈。
于是物竞天择、行业去泡沫化启动，大家的生存空间越来越小，最终carbon robotics这样的明星，愿景很好，壁垒却还不够深厚，最终被挤出了赛道。
听上去令人惋惜，但相同的命运，其实已经在更加重量级的机械臂身上发生过。
2008年成立的rethink robotics，曾经出产过baxter和sawyer两只明星机器人，累积融资15亿美元，亚马逊ceo贝佐斯从a轮到e轮参与了8次投资。
2018年，却在售出2,500台机器人的喜讯发表后不久，宣布了倒闭。而在那之前，rethink robotics也曾经是机器人技术的全球50强。
他们的机器人同样能和人类安全相处，是协作机器人 (cobot) 中的战斗机。也正是他们，把协作机器人这个概念，变成了整个行业里举足轻重的一部分，发扬光大。
东京有家名叫henn na cafe的咖啡馆，就买了一只baxter，它用机械臂帮客人做咖啡，还一度成为了店里的宣传点。
而且rethink robotics的创始人，还是鼎鼎大名的mit机器人教父rodney brooks。
相比今日倒下的carbon robotics，rethink robotics有大牛光环、有重金投资，还有已经量产售卖的产品。
但仍没能逃脱倒闭命运。
机械臂这片领域的生存难度，由此可见。
而且也不止是机械臂，整个机器人行业都时常发生轰然倒下的剧情——一路被资本青睐的，突然关门。
这些机器人叫anki ive，是智能汽车玩具。2013年发布后，一度成为了亚马逊第二畅销的玩具。
孕育它的叫anki，自从2010年成立以来，推出的产品几乎都成了热门。
比如在2016年推出的另一款产品：cozmo机器人。手掌大小，傲娇个性，可以和人类交流情感。你和cozmo玩游戏赢了它，机器人也会“生气”。卡耐基梅隆大学 (cmu) 甚至把它选作教学用的机器人。
也一度作为fast company评选的2019年度全球最具创新力企业机器人领域no1，累计卖出了超过650万件产品，年收入接近1亿美元，累计融资超过2亿美元……
却在今年4月宣布关门倒闭。
当时对外说，因为新一轮融资失败，微软亚马逊等巨头接盘也没搞定，只能倒闭清算。
新技术迎商业化大考
所以纵观今年倒下的明星机器人，或许产品都各有各的亮点，也获得外界认可，但最终真正规模化时，商业化能力却无法支撑技术野心。
如今的carbon robotics，成为技术和商业能力不匹配名单中的一员，成为去泡沫化里倒下的一员，成为明星变流星的一员。
或许如rethink robotics创始人、mit机器人教父rodney brooks所言，让普通人不用编程的机器人，会永远改变工业机器人。
但理想丰满，现实骨感。
所有新技术、新愿景，最终还是要迎接商业化、规模化盈利大考。
否则风口和关注度过后，飞得越高，跌得越重。
资本催生下却长不出翅膀，这样倒下的还少吗？