1998年7月，国务院发布政策，取消福利住房分配制度，实行住房分配货币化。自此以后，中国的商品房价格开始了跨越式的狂飙。而紧跟政策的中国人，也开始了追着房价跑的抢房争夺战。
1978年改革开放以后，中国开始有了商品房的概念。但由于经济市场化的缓慢和计划经济时期残留的福利分房制度，商品住宅市场并未兴起。1998年7月，国务院颁发《国务院关于进一步深化城镇住房制度改革加快住房建设的通知》，要求从当年下半年开始，全国城镇停止住房分配,实行住房分配货币化。自此，中国进入了买房时代。图为1998年7月1日，沈阳房地产交易中心，墙上挂着“搞活房地产市场”的标语。当时，在东南亚金融
福利分房终止后，再也分不到房的人们不得不购买商品房。从98年开始，商品房销售面积增长率和房地产投资增长率全面上升，中国各地开始纷纷建房，住宅地产市场全面兴起了。图为1997年3月12日，上海居民查看静安区武定路的重建模型。当时的上海有20000座建筑同时在建。
取消福利住房分配制度当年，中国房价的单价开始跃上2000元，但受东南亚金融危机的影响，最初几年内全国房价并未出现大幅上涨。图为2000年，北京居民贷款购房展示会上，参加者寥寥无几，一名购房小姐向一户三口之家介绍房产信息
当时的商品住宅市场刚刚兴起，再加上房价涨势微小，几年内几乎没有变化，人们的买房热潮还未出现。图为2001年7月15日，上海房地产展示交易会上,一个地产商为自己的楼盘精心推销，打出“898元／平方米”的广告。
从2004年开始，中国房价开始如脱缰野马，狂飙直上。2004年，全国房价同比暴涨18.7%，而全国平均房价的单价也从那年开始一路跃过3000、4000、5000元、6000元关口，直到2014年才稍有停息。图为2002年3月23日，上海西区的一个每平方米4000元左右的楼盘开盘，购买者搬来躺椅和被子，连夜排长队。清早，警察也赶来维持秩序。
2007年3月12日，北京，凌晨1时，300多名购房者聚集在城铁立水桥站附近一楼盘的售楼处排队等号。当天上午，该楼盘将正式开盘认购。据购房者介绍，这个楼盘的开盘均价为每平方米7200元，他们之所以连夜来排队，主要是因为该楼盘位于城铁附近，而且今天开盘的都是小户型，面积在60—90平方米之间。“步行六七分钟就能到城铁站，将来肯定升值。”一名购房者说。
2008年，中国房地产经历了一年的低迷期，当买房的人们还在期待房价继续下跌时，从2009年开始，房价突然发力，并一发不可收拾。当时北京一套1.9万元每平方米的房子，半年后变成了2.9万元每平方米，涨幅超过50%。图为2007年5月29日，北京五环外一位女士带着孩子从“每平方米6980元”房价（住宅价）的广告下走过。
根据数据，从2000年到2014年的14年中，全国房价平均上涨了200%。而事实上，一线城市的房价涨幅已远高于平均涨幅。以上海为例，1999年到2012年间上海房屋销售均价从3102元/平方米上涨到13870元/平方米，13年上涨了3.47倍。图为2015年4月28日，安徽郎溪，房产商纷纷打出促销广告“房价准时上涨”。
面对持续上涨的房价，2005起，政府开始稳定房价。2008年受金融海啸影响，中国房价首次出现全国性下跌，但随着2008年奥运会的来临，中国房价在经历了一次波荡后，在政策刺激下又开始了一轮“疯涨”。图为2007年8月14日，北京一正在建设的房地产楼盘打出“奥运商机”的广告吸引购房者。
而“挤破脑袋”“绝不掉队”也已然成了买房的人们人人需必备的信念。图为2009年7月25日夜，江苏南京，南京丹凤街上的卓越soho销售中心门外，成千人排队多日购买房子。大批警察现场维持秩序。到26日凌晨，436套房子仅剩下19套，每2分钟卖出3套房，但还有很多人在排队买房。
2009年11月17日，河北燕郊，数百人在燕郊上上城小区排队购房。由于排队抢房的太多，售楼处入口被挤成“一锅粥”。这些买房人大多是北京人，有些人买房为了居住，有些人则表示为了投资。
2012年7月4日上午9点，浙江温岭，当地一楼盘以均价9000元每平米的价格，吸引了众多刚需族彻夜排队购房。上午开盘后，房产销售公司并没有按照次序发放房号，现场一度出现混乱，有市民趁乱混入队列，引起争吵。
2015年10月19日，湖北武汉，街头一楼盘打出“结婚没有房等于耍liumang”的广告语。