一、童年时期
马化腾，1971年10月29日（47岁）出生于广东省汕头市（前汕头专区）潮南区成田镇家美社区家一村。
童年时，当时马化腾的父母在东方县（原属广东省，海南建省后划归海南省）工作，1984年13岁正在读初二时马化腾随家人从海南迁至深圳 。后就读于深圳大学计算机系计算机专业。
二、大学故事
马化腾在当年填报高考志愿的时候，喜欢天文，本来想读天体物理或者天文学，这是他中学时候的兴趣爱好。但是后来了解到好像读天文最后的结局就是当地理老师，这跟他想象的差别很大，因为他很喜欢天文，但并不喜欢地理，这个跟他设想不太一样。然后当时深圳有一个特别的身份，就是特区，考虑到如果从深圳考出去的话，他可能就把深圳的户口弄没了，就回不来了。所以那时候很多深圳的学生就近考深圳大学。后来觉得计算机也是比较感兴趣的，后来越来越有兴趣。
在大学期间马化腾没有再学天文学的课程，但是业余还会看一些期刊，后来有机会去美国的时候，他就去书店里面大肆搜罗所有有关天文的，很沉很沉的书，就把它们买回来了。到现在他对天文还是很有兴趣，喜欢天文，会观测星星，对宇宙会有思考，会觉得我们自己很渺小，包括整个地球可能都在这个宇宙长河中是一颗尘埃，是一个偶然，可能是一个片段（世界观）。所以很多事情，我们只要想一想，没有什么大不了的。这个对稳定心态、对待挫折很有帮助。马化腾对科幻小说也非常有兴趣，包括《三体》这些科幻小说能让人脑洞大开，丰富想象力。科幻小说对科技，对未来的发展给了人们一个前瞻性的展望，非常有意思（推荐阅读凯文·凯利的三部曲《失控》、《科技想要什么》、《必然》）。
马化腾总结在大学里面的学习是打基础，比如说像数据结构、算法，这些都对你未来成长非常重要；但是这只是一个基础，更多还是要靠课外的兴趣爱好。比如说我们对机房里病毒的原理、机制很感兴趣去研究，当时还对一些病毒的样本进行解剖。我们在学校里面会很积极地和老师去寻找一些项目来做，可以全方面锻炼能力。这对你以后价值是无限的，它超越了你在课本上学的东西。
马化腾在大学时不算学霸，大概在10名左右，班里总共有30多人。1989—1993年读大学期间，深圳那时是改革开放的窗口，很多人创业。马化腾看到师兄很早就帮别人编写软件，然后他对软件也很有兴趣，就想知道这个项目收入怎么样，有哪些需求，他们是怎么实现的。然后就觉得，是不是自己也应该出来创业。
但是，现实还是比较残忍。那时很多材料从海外运到深圳，马化腾就想在华强北做一个电脑公司，说白了其实就是帮人家装机，然后在里面配一些软件等等，就这么简单。后来他发现，在华强北干这个活的人都不是学这个专业的，可能只有初中、小学文化，但市场经验很丰富，像他们专业大学毕业的还竞争不过呢。
后来马化腾在一个书店碰到一同学，他这个同学在当时一个最大的民营企业，是做寻呼台的，正好这个企业有一个项目需要c语言，要很熟练的，马化腾就给他同学展示之前的成果，他同学当时就说，是你了。马化腾就这样糊里糊涂进去实习了，然后一干就是五六年。这家公司就是当时行业龙头企业深圳润迅通讯发展有限公司。
1993年从深圳大学毕业后，马化腾进入润讯，当时的工资是1100元。如果你了解传呼行业，你一定知道润讯。20世纪90年代初，对传呼业来说是一个特殊的时代，从事这一行的企业一般都有相关的背景。由于相对垄断，中国最早的一批寻呼企业过的简直就是天堂般的日子。而作为其中的龙头老大润讯传呼又是当时特殊中的特殊。润讯最盛的时候，一年有20亿的收入，毛利超过30%。润迅公司当时是全深圳福利最好的单位，每天都为自己的2万名员工提供真正的“免费的午餐”。马化腾虽然在润讯中只是一个很普通的工程师，后升任开发部主管，但其在润讯期间，正是润讯神话的最光辉的年份，因此，润讯无疑提升了马化腾的视野，以及给马化腾在管理上必要的启蒙。
三、创业经历
1.萌芽
小马哥的创业还要从丁磊说起，丁磊的成功给了很多人榜样的力量。比如马化腾。流行的最广的一个版本是，正是因为看到丁磊靠着免费电子邮箱攻城拔寨，走向成功，与丁磊在cfido（一种拨号bbs网络，它的全称是china fidonet，中文名中国惠多网，是全球fidonet的中国分支）上有过交情，同有电信背景的马化腾心中泛起阵阵涟漪，因此决定创办腾讯。（注：创业时选择自己熟悉的发自内心喜欢的行业。）
关于腾讯为什么在1998年创办，还流传着另外一个版本。至少在马化腾毕业后工作的第一个公司润讯内部流传着这样的传闻：当时马化腾关于类qq软件的提议，没有引起润讯高层的任何兴趣，因为他们看不到这个小东西上面有任何前景。据润讯一个中层干部透露：“在当时的讨论中，有人说：‘这东西究竟是收钱还是不收钱？如果不收钱，我做它来干什么？’”当时很多人并没有看到，客户资料比现金收入更加重要。特别是有忠诚度的客户，商家往往是有钱也买不到。之后，马化腾身影便在润讯消失了，创办了腾讯。不过，这段传闻仅仅停留在传闻阶段，马化腾并非是一个意气用事的人，马化腾自己也未必能看好qq的未来，不然，之后也不会出现几度出售的故事。但有一点是可以确认的，那就是在润讯期间，马化腾并没有显示出之后什么特别之处。
多位前润讯的老员工在回忆起他们的前同事马化腾时，都用了没想到、当年其实不起眼这样的词汇来形容马化腾，他们的统一描述是小马当年一点都不显山露水，不过今天，小马二字好象没人能叫得出口了。（呵呵）
2.第一桶金
马化腾的启动资金有传言来自炒股，说曾经有把10万元炒到70万元的手笔。对此，马化腾本人没有正面回应过，但马化腾承认自己曾经靠开发股霸卡发过一笔小财。
马化腾虽然家庭富裕，但其创业资本更多来自自己的积累，之所以50万创业，是因为，这是当时开公司的最低门槛。
3.创立腾讯
1998年，马化腾与他的同学张志东“合资”注册了深圳腾讯计算机系统有限公司。之后又吸纳了三位股东：曾李青、许晨晔、陈一丹。
马化腾把自己的公司起名为腾讯，意味深长，一方面，自己的名字有个腾字，公司和自己多有相关；另一方面，腾也有腾飞发达的意思。至于后缀为讯，更多是因为老东家润讯对马化腾的影响。（看来毕业的第一份工作跟初恋一样，还是有一定影响力的，呵呵）
腾讯的创始人们
腾讯有5个创始股东：马化腾、张志东、曾李青、许晨晔、陈一丹。不过，最开始是马化腾、张志东、曾李青3个全职，到年底，许晨晔和陈一丹才加进来。
他们5个人凑了50万，其中马化腾占了47.5%的股份，张志东占20%的股份，曾李青占了12.5%的股份，其他两个人各占10%。经过几次稀释，最后他们上市所持有的股份比例只有当初的1/3的样子，但即便这样，他们每个人的身家都以10亿为计量单位。
技术天才张志东
马化腾创办腾讯，最开始是两个人，除自己外，另一个是他在深圳大学的同学张志东， 两个人同在计算机系。
张志东本科毕业后去了华南理工大学读计算机硕士学位，毕业后回到深圳，加入当时深圳著名的黎明电脑公司。黎明电脑因为给深沪两市提供证券交易软件而红极一时，至今依然健在，并拿到过茅道临（新浪前首席执行官）所代表的华登风险的投资，黎明电脑的创办者邓一明也是深圳it业的大人物之一，后来帮助腾讯公司找钱并成为腾讯12名个人股东之一的天使投资人刘晓松当年也在黎明电脑工作过。
张志东是个计算机天才，在深圳大学，张志东和马化腾都属于计算机技术拔尖的一拨，但张志东是其中最拔尖的；即便放大到深圳整个计算机发烧友的圈子里，张志东都是其中的翘楚性人物。
张志东是个工作狂人，基本没什么业务爱好，唯一的兴趣是喜欢下象棋，工作空隙会抽空上网杀上一盘。张志东在黎明电脑的时候工作就很努力，经常加班到很晚，到第二天早上两三点也是常有的事情。黎明电脑的一位当年张志东的同事曾经讲述过他们对张志东恶作剧的段子，当时加班晚了只要走手续第二天上班是可以请假晚到的，这几个兄弟当看到张志东加班很晚后，第二天早上天一亮就给张志东家打电话，和他聊天，把张志东聊得睡不着了后，告诉张志东他们都请过假了，今天不去了，并鼓动张志东也不要去上班了，这种情况下，张志东依旧准时出现在公司上班。（调侃了他的同事好像都没他成就大吧，呵呵）
张志东个子不高，比马化腾和曾李青要矮上一个头，圆脸，说话总带微笑，但讨论技术问题时会有些偏执，有时也会激动的脸红脖子粗。熟悉张志东的人都把张志东叫冬瓜，取张志东的东字的谐音，也与其身材有一定的暗合。但随着腾讯的长大，张志东也逐渐位高权重，旁人逐渐把称呼改成瓜哥或喊他的英文名tony，以示尊敬。
张志东也很值得尊敬，一是其技术上的炉火纯青，即便是他的政敌或是对手，都对这点佩服的五体投地。qq的架构设计源于1998年，二十年过去了，用户数从之前设计的百万级到现在的数以亿计，整个架构还在适用，真的难能可贵，甚至说不可思议。张志东值得尊敬的另一个原因是其对物质上的追求极低，在腾讯创始人们纷纷在澳洲买别墅，开游艇，高管集体团购宝马的态势下，张志东一直开着20多万的中档车。
对此，一位张志东的多年密友解释说，瓜哥不靠这些来证明自己。张志东的确不需要靠这些来证明自己。张志东是腾讯第二大个人股东，他上市之初持有的股份超过6%，按照腾讯最高市值1200亿港币计算，张志东身价理论上接近70亿港币(实际不到，因为他不断做着套现，但应该也是数以10亿港币计)。而即便不在腾讯，以张志东最终做出用户上亿的产品来衡量，张志东在猎头市场上也至少值10个亿，只是实在想不出谁能出得起这个价钱。
市场奇才曾李青
马化腾和张志东创办公司后的一个月后，腾讯的第三个创始人曾李青加入。
曾李青，是深圳互联网的开拓人物之一。曾李青是深圳乃至全国第一个宽带小区的推动者，这个项目说白了也就是个系统集成项目，一方面去买设备，然后加价卖给地产商，这个项目差点夭折，原因是电信设备提供方要的钱和地产商能承担的价格都是一样，都是120万，但曾李青很想把这个项目做成，最后还真做成了。为了这个项目能通过，曾李青把财务、行政和采购等相关部门的人都叫在一起，曾李青当时给大家算了一个帐，我们跟设备提供商签定设备购买的协议，约定在实施工程的一年中，根据工程的进度和当时的设备时价来付款，他提醒大家，这个工程要做一年，一年的时间内统筹的好这120万的设备最多80万就能拿下；而我们抓紧和地产商签协议，让他们先付款，我们先收入120万再说，所以这个项目稳赚。那时是20世纪90年代中的时候，曾李青以类似做期货的方式做系统集成的手法让人不得不佩服。
后来已经成为腾讯coo(首席运营官)的曾李青有一次请他的老同事张春晖去腾讯公司讨论一个项目，会中突然网络不通，电话打过去也不见人来，虽然一桌子全是自己的手下和请来的客户，曾李青却一个人猫下腰，钻到桌子底下，把线路调通，目睹此景的张春晖想起了当年曾李青和他一起在深圳电信机房帮人调试设备的场景，张春晖感慨，曾李青很实在，是个能做大事的人。
曾李青中学是在广州华南师范大学附中读的，本科读的是西安电子科技大学，这个学校出过柳传志。曾李青大学学的是通信，因此毕业后被分到深圳电信，顺理成章，波澜不惊。
曾李青是腾讯除马化腾、张志东之外第三大个人股东，媒体上关于马化腾最早创业的5个合作伙伴或是中学同学，或是大学同学的说法属于以讹传讹；曾李青和马化腾既不是中学同学，也不是大学同学，他们的交集是马化腾的姐姐马建南是曾李青在深圳数据局的同事， 而且也有多年的交情。
根据多名腾讯员工的描述，曾李青是腾讯5个创始人中最好玩、最开放、最具激情和感召力的一个，与温和的马化腾、爱好技术的张志东相比，是另一个类型。
不过，1998年秋天，激情满怀的曾李青很郁闷。深圳电信与深圳本地的两家大企业赛格集团、特区发展集团联合投资的龙脉公司走到了尽头，作为龙脉市场部经理的曾李青遭遇了人生的最低谷，他思前想后，决定去找当时的深圳电信局局长许文艳，他想请许文艳局长帮他出主意，是回局里好，还是就此离开电信局下海，曾李青的困惑是回局里发展前途不大，离开又有些不舍得。许文艳帮曾李青拿定主意，以曾李青大开大合的性格，回局里多少不合适，还是以向单位交钱的方式停薪留职下海吧，许文艳还向曾李青推荐去找马化腾。
曾李青在此之前也认识马化腾。他们有一个共同的桥梁，当时深圳电脑协会的会长丁阿姨。丁阿姨和许文艳关系很好，经常让深圳电信出人出场地出钱出资源支持他们搞活动，每到这种情况...