1939年，二战开始，美国是中立国。并未直接参与战争。但是情况在1941年发生了扭转。因为这一年的12月7日爆发了“珍珠港事件”。日军山本五十六下令进攻了美军停靠在珍珠港的太平洋舰队。一时间，美国国内民情舆论开始主张对日作战。这个事件也成了二战的标志性转折点。当时美国国内仇日情绪也在高涨。在美国当时还有约12万的日裔美国人。因为“珍珠港事件”成了美国其他人民发泄的对象。所以美国为了“保护”他们而将他们关进了集中营。后来美国想了办法来解决日裔青壮年的出路问题。
你们不是想证明你们是美国人么？那好，就给你们机会吧。于是美国成立了第100独立步兵营，专门来收纳这些日裔美国人。随即，部队开拔，被调往了北非战场。在北非战场，该营作战凶猛，伤亡率成了当时所在师部最高。而他们也获得了荣誉称号“紫星营”。
后这个营被调往密西西比集训，之后在这个的基础上于1943年成立了番号为442的兵团。建制大概有3000人。当然，美国也没有完全信任这个部队，连以上的包括连级军官都是由美国白人所担任的，没有一个例外。
442团
建成后这支部队就派往了欧洲。在欧洲各个战场充分发挥了日本人骨子里的狠劲儿，打得德国意大利心里直发毛。最有意思的是442团竟然自发的发起了“万岁冲锋”。这让熟悉美军打法的德国吃了一惊，情报不准确啊。也只有这支部队能和德军一决高下。
俘获德军据不完全统计，当时442团的伤亡比达到了惊人的370%。差不多一个岗位轮换了三遍。在这个部队里，获得的奖章累计18143枚。
“21枚荣誉勋章、52枚优秀服役十字勋章、1枚优秀服役勋章、560枚银星勋章、22枚军团优异勋章、15枚士兵勋章、4000枚铜星勋章、9486枚紫星勋章。”
此外，该团还获得了8次总统嘉奖。没有对比就没有伤害。当时的美军的精锐中王牌陆战一师才2次，101空降师才3次。这支将近3000人建制的军队就获得了8次，可以说是美军建军200年以来荣誉最高的军队。
在二战胜利后，美国总统杜鲁门下令，要找一只最高荣誉的军队在华盛顿举行阅兵。这个最高荣誉有两个指标：伤亡率和勋章数目。这两个442团在美军里都是最高的，很可惜的是，这支由于是日裔组成的，为了照顾美国国内人民的情绪，所以就没有让这支传奇部队参与阅兵。当然这支部队回国的时候也受到了隆重的欢迎。人们可以看到在他们的胸前几乎每个人都带了两到三个骨灰盒。不禁令人肃然起敬。