以太网(ethernet)是由xerox公司创建并由xerox,intel和dec公司联合开发的基带局域网规范。以太网标准与ieee 802. 3系列标准类似，是现有局域网采用的最为通用的通信协议标准，也是当今最重要的一种局域网组网技术.所以，了解以太网及以太网的传输控制机制是了解网络应用网站设计技术必备的基础知识。通常所说的以太网技术主要是指以下三种局域网技术。
(1)传统以太网/ieee 802. 3—采用同轴电缆或双绞线等作为网络媒介，传输速率达到10mbps,
(2)快速以太网，采用双绞线作为网络媒介，传输速率达到100mbps,
(3)千兆以太网，采用光缆或双绞线作为网络媒介，传输速率达到1000mbps(1gbps)
以太网的发展
当今居于主导地位的局域网技术—以太网，不仅带动了各大企业、各个部门的网络应用，而且对计算机技术的发展以及internet应用的快速普及起到了重要的推动作用.其发展历程如下：
1973年，robert metcalfe在哈佛大学的博士论文中提出了以太网通信的构想.
1975年，以太网通信的构思在美国xerox公司的研究中心实验成功。
1980年，xerox,inte1和dec公司合作，共同提出了以太网规范。
1982年，ieee 802. 3 lobase-5标准面世。
1989年，iso以标准号iso 8802. 3采纳了ieee 802. 3标准。
自1982年1obase-5标准推出之后，以太网不断引人新的技术，形成了ieee 802. 3以太网标准系列，成为ieee 802标准中最为成功的标准.近十年来，以太网的传输速率从10mbps发展到今天的100mbps,1000mbps以及logmbps。
802.3作为一种标准，使以太网(ethernet)更为规范地发展。同时，以太网推出的标准又不断被定义在ieee 802. 3的标准中。时至今日，以太网依然是构建局域网的主流技术。
以太网与ieee 802.3
在实际应用中，我们常常对以太网和ieee 802. 3这两个概念的界限模糊，这是因为以太网有两个标准。
(1) dix ethernet v2标准:是世界上第一个局域网产品(以太网)的规范.
(2) ieee的802.3标准。
dix ethernet v2标准与ieee的802.3标准只有很小的差别。因此，在概念上当不需要界定很清楚时，可以将ieee 802. 3局域网简称为“以太网”。严格来讲，“以太网”应当是指符合dix ethernet v2标准的局域网。
随着以太网交换技术和快速以太网(100base-t)等技术的引人与应用，如今“以太网”一词更多地被用来指各种采用csma/cd技术的局域网.
以太网与ieee 802. 3相同之处如下:
基于广播机制下，二者的工作原理是相同的，均采用csma/cd随机访问的竞争技术。
以太网与ieee 802. 3的主要差异如下:
以太网所提供的服务主要对应于osi参考模型的第一和第二层，即物理层和数据链路层;而ieee 802. 3则主要是对物理层和数据链路层的介质访问部分进行了规定.也就是说，ieee 802. 3通过介质访问控制层指定了多种不同的物理层，不仅有总线型，还有令牌环等不同类型;而以太网只提供了一种物理层协议。