马克·弗里曼（mark freeman）新颖的商业理念为他赢得了政府补助，但税务部门却不同意，并且向他征收了巨额税款。在耗费了七年光阴，支付了75万元的高昂税金之后，他仍在为自己讨公道。
“在跟ato打交道的时候，我这辈子都没见过那么多混蛋。”
弗里曼与澳大利亚税务局（ato）的矛盾始于2011年年中，当时，ato对黑水处理系统进行了审计，该公司开发的技术可将废水转化为可重复使用的水。
该公司获得政府创新部门的研究和开发赞助，与新南威尔士大学合作并获得了澳大利亚标准化组织的第三方支持。
然而，ato却裁定该公司没有资格获得补助和税收抵免，然后向弗里曼征收了25万元的税金。
“这就像一个恐怖故事，”他在一份关于ato的《时代报》、《悉尼晨锋报》、澳广《四角方圆》的联合调查中说。
“我惊呆了。因为当时我们的收入根本就没有那么高，根本付不起这种类型的审计债务。在对审查进行仔细评估之后，很明显，（税务）审计员最关键的文书工作根本就没做。”
这位62岁的老人为这件事耗费了大量的个人心血和财力。
他声称，他遭受了“管理不善，预先定好的结果，伪造债务，拒绝程序公正和有针对性的恶意”。他说他被ato欺负了，被误导，并且他的声誉和信用评级也遭到了破坏。
当他跟ato杠上的时候，他不知道这会消耗掉他七年的生命时光，他的办公室和在新州南海岸ulladulla的办公室里堆满了文件和一箱又一箱细致的文件，他估计自己为洗清污名已经花费了75万元。
弗里曼的公司只是众多符合研发资助条件，但却遭到ato打压的合法公司之一。
执业税法30年的大律师海佩灵（graeme halperin）说，他会忠告客户，不要申请研究和开发资助。“这等于是叫ato盯上你，”他说，“我基本上会告诉客户不要在这个国家从事研发工作，尽管政府大肆宣扬它如何支持研发。”
他认为ato正在变得更糟。“他们的处罚变得更加严厉，”他说，“起初可能罚你5％或10％，然后因为缺乏合理照管而上升到25％，现在我通常会看到50％，75％，90％的罚款。”
ato主管小企业的副局长詹金斯（deborah jenkins）反驳了这些负面评价，并表示ato不存在形象问题。“我与社区和行业协会的一些小企业密切合作，他们对ato内部的变化非常积极。我认为他们都接受，我们会犯错，但关键在于我们如何应对这些错误以及如何从这些错误中学习。”
然而，媒体的联合调查发现，ato存在一系列可疑的商业行为，包括滥用权力，欺凌，恐吓和各种错误。媒体采访了许多小企业和个人，但大多数人都不敢公开发言，害怕遭到ato的报复。有些企业甚至被ato搞到破产，即便他们根本没有做错什么。
调查也发现，ato并不总是公正的，而且违背了社区的信任。
信任的时代
自乔丹（chris jordan）于2013年成为ato局长之后，该组织一直在进行改革，但有2万名工作人员，改革相当困难。
但是，澳大利亚竞争与消费者委员会（accc）负责人菲尔斯（allan fels）警告说，“这是一个必须信任机构的时代”，而信任正在遭受破坏。
尽管如此，乔丹和詹金斯都不认为ato需要更多监督，但菲尔斯和其他许多人都有异议。“ato的权力几乎没有任何限制，必须通过强大的、资源充足的独立机制来制衡，否则就会有滥用权力的风险。”
杠上ato
弗里曼杠上了ato，但大部分人没有这样做。他被指控潜水，被处以税金和罚款，他提出了反对，但这并没有阻止ato在2014年5月向他发出金额16.5万元的扣押令（garnishee order），也就是强行要求纳税人所在的银行将纳税人账户中一定比例的资金交给ato。
弗里曼再也受不了了。“这会影响银行对我们的评级，”他说，“显然，这对公司是一个财务打击，也是公司信誉的重大打击。任何收到扣押令的企业都会被认为是不好的付款人。”
每周都有37家澳大利亚企业接到ato的清盘或破产通知。
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