联想集团创始人柳传志在评价王健林时，说王健林是三句话不离本行。王健林则称自己永不满足。2013年前后，掀起了一股企业家退休的浪潮。于是有人不禁要问：“王健林是否也有类似的打算呢？” 对此，王健林在2013年的某期《波士堂》节目中直言，他要把万达集团带到一个新的高度，让万达成为世界级的优秀企业，大概还有10年的时间，那时他会彻底退出。王健林认为，他自己是十分幸运的，创业之初国家实行改革开放，从而让民营企业开始发展。
而如今，万达集团早已积累了足够的资本，国际市场也是前所未有地有利于中国的企业，所有的机遇都送到了眼前，只要有人肯干，成功指日可待。因此，王健林依然雄心万丈，想要再干10年，为中国的企业争光。 在王健林看来，当所有的机遇送到了面前，你却选择放弃，那是一件很可惜的事。1990年，王健林和四个朋友第一次去香港。站在香港君悦酒店门口，他指着让众人目瞪口呆的高楼大厦，说：“我一生的最低奋斗目标，就是有这么一栋楼。”话音刚落，旁边的人就开始笑。此时，王健林刚刚创业两年。 1988年，34岁的他刚刚接手大连市西岗住宅开发公司。而在他说出要拥有一栋大楼的远大梦想时，他的公司正处于濒临倒闭的状态。1992年8月，他乘着企业改制的东风，将公司改名为大连万达集团股份有限公司。
1993年，王健林带着万达集团走出大连进驻广州，开始向跨区域企业模式转型。自此，万达集团成为中国第一家跨区域发展的地产商。这次转型让万达从一个区域性品牌变成全国性品牌，公司也从资产几十亿元的级别晋升为上百亿元的级别。 2000年，王健林又带领万达集团向商业地产转型。在这次转型期间，王健林和他的团队遭遇了难以想象的困境，其中就有万达被告222次的事件。另外，万达在沈阳建立的一个店因为经营困难，王健林狠心付出9亿多元的代价，拆掉重建。即便如此，王健林依然坚定转型决策。最终，万借助这次转型成为中国规模最大的不动产公司，并有了一个新的商业模式——万达广场，提出了“一个万达广场就能造就一个城市中心”的理念。
2003年，为了将万达发展成为更稳健、可持续性发展的企业，看透了商业地产模式风险的王健林再次带领企业进军文化旅游产业。当时，他想将影院引入万达商业综合体，跟上影集团谈合作，希望万达广场开到哪儿，上影的屏幕就放到哪儿。但在当时，国内电影市场还远没有今天这般火爆繁荣，上影集团最终终止了合同。这时，万达已有十几家影院已经开业或即将开业，面对险境，王健林决定亲自操刀经营电影院。 2004年，哈尔滨万达电影城开业。2005年，万达电影院线公司正式成立。随着十多年的发展，如今的万达影业不但越来越红火，还成了国内电影产业界的魁首。
2015年1月22日，万达院线在深交所成功上市，随即进入了连续涨停板的阶段。 截至2014年，万达旗下的18家五星级酒店，都是中国最高档次的城市酒店和度假酒店。万达百货公司目前在北京、上海、武汉、成都等地开了75家店，营业面积达230万平方米，2014年24家店开业，是中国规模最大的连锁百货企业。 如今，在王健林的带领之下，万达经过不断的转型，所涉及的行业也越来越多，业务范围越来越广，已经形成了商业地产、高级酒店、连锁百货、文化旅游四大产业。王健林更是立下目标，要在2020年将万达打造成一家世界前100名的跨国企业，为企业打造品牌。
另外，据2016年3月份公布的2016年的福布斯富豪榜显示，王健林成为亚洲首富，首次进入全球榜单前20位。自此，华人首富不再是李嘉诚。 从地方走向全国，由住宅向商业地产，随后进军文化旅游产业，再到如今的第四次转型，向国际化、服务业、轻资产发展，王健林的哲学是不断追求，不断超越自我，追求企业经营的最高层次。在发展区域上，他不满足既有成就，“不做家门口的汉子”，带领万达从大连走到全国。
几年前，王健林曾表示等公司做到1000亿元资产他就退休。但这个目标实现得太快，以至于他仍旧没有满足感。如今他又推迟了退休时间，他要带领万达从全国走向全球，致力于打造中国的世界级企业。有人评价，已经60多岁的王健林，他的事业好像刚刚开始。