免费这个词由来已久，简单来说呢，免费就是“不收取任何费用，无偿提供给你需要的东西。”这些年，免费这个词随着互联网的发展也变得热火朝天、炙手可热。免费模式、免费商业模式也跟随一大堆商业新贵（主要是互联网公司、如google、百度等公司提供的免费搜索服务、facebook、腾讯等公司提供的免费通讯社交工具、360公司提供的免费安全服务等）的崛起变得光芒四射，亮瞎了众人的眼，得到大家的热捧！
今天也在此瞎侃一下免费在工控行业是否可行！
“只要是人人都需要用的互联网服务，就应该是免费的。而只有少数人需要的，就可以作为收费的。有一定数量的用户群之后，就可以推出增值服务。”这就是互联网免费模式的简单解释。
“一种商业模式既可以统摄未来的市场，也可以挤垮当前的市场——在现代经济社会里，这并不是一件不可能的事情。“免费”就是这样一种商业模式，它所代表的正是数字化网络时代的商业未来。”这句话出自《免费》一书，作者克里斯曾经因写过《长尾理论》一书而名噪一时。
实际上免费这个词，并不是互联网行业发明的，本想找找免费这个词的出处，但谷歌百度一番还是难觅出处。想到啥就说啥吧。免费作为一种手段、一种诱饵在互联网出现之前就已经被商家用得炉火纯青了。免费试用、免费体验、免费赠送、免费……，这些以免费开通的组合词汇在互联网之前就见得很多了。但那时候的免费主要是一种左口袋出、又口袋进的营销伎俩；是一种强有力的推销手段；而不是一种经济模式、商业模式。
那究竟什么是免费商业模式？
根据《长尾理论》和《免费》的作者克里斯·安德森的说法，这种新型的“免费”商业模式是一种建立在电脑字节基础上的经济学，而非过去建立在物理原子基础上的经济学。这是数字化时代的一个独有特征，如果某样东西成了软件，那么它的成本和价格也会不可避免低趋于零。这种趋势正在催生一个巨量的新经济，这也是史无前例的，在这种新经济中基本的定价就是“零”。
从克里斯·安德森的说法中，我们可以得出免费商业模式可行的几个要点：
1）建立在电脑字节基础上
2）巨量的新经济，实际就是有非常庞大的市场，也就是海量的用户
3）某样东西成了软件，那么它的成本和价格也会不可避免低趋于零
扯了半天的概念，简单将免费模式说了说，下面结合工控行业来看看免费模式在工控行业是否适用？
在开始瞎侃之前，我先在百度上以“免费组态软件”，“免费scada”，“免费opc”等作为关键词进行搜索，但结果实在是令人沮丧，几乎找不到提供免费工控软件的厂家，而看到有一家提供免费组态软件的厂家捷通，进入它的官网看了看介绍，官网自己介绍做十年以上的工业自动化软件开发行业经验，但此厂家估计工控圈子里面听过的人，用过他们产品的人是不多的。产品知名度别说和国外的知名组态软件相比差一大截，就算和国内的知名组态软件相比也是差距甚大。看起来免费模式在工控行业不受待见啊。
那么免费模式在工控行业为啥如此不受待见呢？我们试着分析一下互联网行业和工控行业的一些区别就可以找到部分原因了。下表是对两个行业针对产品的某些点的对比。
互联网行业
工控行业
软件产品用户群
用户以个体为主，动辄都是上亿的用户量
用户以企业为主，用户量上百万的市场就是凤毛麟角了
谁来决定使用软件产品
自己的地盘自己做主
企业的业务负责人说了算，业务负责人往往都不是产品的最终用户
对一个新软件产品的学习成本5a7
非常小，几乎不用学习。（需要学习的软件基本都淘汰了）
学习成本不低
学习新软件产品的欲望不强
对软件产品的关注点
产品的实用性
产品的可玩性
产品的用户体验
不要钱最好7
产品的功能是否满足项目需求
产品的品质
厂家知名度
厂家服务质量
在可承受的范围内，钱不是关键
对软件产品的预期
用户对产品满意就是胜利
盈利的事情过几年再说，目前花的都是一轮又一轮的投资人的钱
解决用户现场问题就行
自己养活自己，所以希望产品赶紧盈利7
从上面的对比来看，两个行业的差异还是很多的，有一个关键的不同就是用户数量的不一样，互联网软件产品的用户动不动都是上亿，而在工控行业有上百万用户就是谢天谢地了。用户数量差一百倍，那么均摊到每用户的平均成本来说，也是一百倍，只不过是用户数量越小的成本越高，那么当在互联网行业和工控行业对采用免费模式时，每用户成本就不一样了。而在用户数量越大的行业，采用免费模式就容易获得更好的知名度，更多的想象空间，因此也就更加会吸引投资人的眼球。这也可以解释一下这些年互联网行业的一些怪相：“很多公司一直不盈利，但投资人却是热捧，公司估值一直高涨，股市也是一柱擎天”。
从前面的分析来看，在工控行业照搬互联网行业的免费模式是不可行的，因为工控行业面对的用户群，用户的性质，谁来决定使用产品等等都不适合使用互联网行业的免费模式。目前在工控行业中的免费口号基本还是商家吸引眼球，博取用户关注的营销手段而也，离所谓的免费商业模式还相去甚远。但这也并不代表在工控行业不能使用免费模式，因此工控行业的免费模式是还需要各位工控行业的从业者去探索的。