转眼间又到媳妇的忌日了，阿德带着女儿小玉拿着香烛纸和供品到她坟前祭拜。小玉按照爹的吩咐给娘作揖和磕头，像是履行一项义务。事完后她就跑到一旁草丛去捉蚂蚱了。
小玉她娘去世时她才刚满一岁，转眼间五年就过去了。小玉她娘是患抑郁症上吊自尽的，只不过村里人愚昧无知，硬说她是鬼上身。小玉那时还小，对她娘没有什么印象，所以每次到坟地祭拜都显得特别镇定。
小玉一边捉蚂蚱，一边频频望向老爹，只见他缓缓给自己点了一支烟，坐在娘的坟前嘀咕些什么。小玉心想：爹真奇怪，难道他说的话娘在地下能听见么？
阿德牵着小玉走在门前的小路上，媒人李婶就赶紧招手打招呼，等阿德走近，她向他使了个眼色，“阿德，你拜托我找对象的事，有谱儿了。”那个女人死了丈夫，比阿德大一岁，有个五岁的儿子。
第二天，彩霞带着儿子刚子来阿德家串门，阿德在集市上买了肉菜，和李婶一起做了一大桌子菜。李婶分别把阿德和彩霞都夸赞了一番，两人就在饭桌上把关系定下来了。
彩霞倒是个能干的女人，做起事来干脆利落手脚麻利，把家里打理得井井有条。并且，她对小玉也嘘寒问暖，像待自己亲闺女一样。阿德对李婶介绍的这个媳妇特别中意。小玉见老爹脸上难得有了笑容，所以也十分喜欢这个继母。
一天中午，阿德吃完午饭对小玉说：“闺女，一会儿你把碗筷拾掇一下，别啥事都让你娘一人做。”
彩霞忙说：“又不是多大点事儿，洗个碗能累着我么？”说完她又转头亲切地对小玉说：“闺女，吃完饭去睡个午觉，你今天早上起得早。”小玉笑着点了点头，阿德虽然皱着眉头，心里却感到特别高兴。
阿德扛着锄头快要走到地里时，突然发现忘记带草帽，抬头望了望刺眼的太阳，他心里想：还是把草帽戴上吧，万一中暑就糟糕了。
回到家时，他发现小玉正在厨房洗碗，彩霞早已在堂屋的凉床上睡着了。
回庄稼地的路上，阿德对自己说：“看来，彩霞的好都是逢场作戏啊，我就说嘛，她对小玉怎么会像自己的亲闺女。哎！”不过，只要彩霞不打骂小玉，阿德就心满意足了，也不指望她能对小玉视若己出。
刚子虽然和小玉没有血缘关系，不过他们俩关系特别好，邻居给小玉好吃的，她总是偷偷放进口袋，然后带回家给弟弟吃，所以，刚子也特别喜欢这个善良的小姐姐，总是黏着她。看着姐弟俩处得这么好，阿德心里感到特别欣慰。
有一次，阿德去一块稻田里看稻子，中途要经过一片竹林，在竹林里他不小心踩到一块药瓶的碎片，顿时脚底被划开一道口子。阿德没在意，心想庄稼人时不时受点小伤很正常，结果他得了破伤风。
临死前，阿德抓住彩霞的手依依不舍，还说这个家以后要辛苦她了。最后，他让彩霞回避要专门给两个孩子说会儿话，彩霞抹着眼泪出去了。
阿德摸着刚子的头说：“刚子，爹想求你一件事，你能答应我么？”
刚子用衣袖擦去眼泪，点了点头，“爹，我啥事都听你的。”
阿德欣慰地笑了笑，“以后，你能帮我照顾小玉么，永远保护她，不许任何人欺负她，可以么？”
刚子在阿德面前握紧拳头，“爹，你放心，刚子一辈子都会保护好姐姐的，只要有人敢欺负他，刚子就让他吃拳头！”阿德握紧刚子和小玉的手，笑着点了点头，随后就倒了下去。
阿德在世时，彩霞还会做一些表面功夫，虽然当面一套背面一套，可不至于对小玉怎么样，顶多偶尔让她帮着做点轻巧的家务事。阿德死后，她就逼着小玉帮着种地干活，刚子心疼小玉，就只好背地里帮她一起做。
一天中午，彩霞破天荒做了一大桌子菜，刚子疑惑地问道：“娘，咱家要来客人么？”说着他便动手去抓盘子的菜吃，彩霞一把打掉他的手，然后转身对小玉笑盈盈地说道：“闺女，这是娘专门给你做的，娘……有件事要跟你商量。”
吃饭的时候，彩霞对小玉摊牌说：“你看你小学都毕业了，我托人在镇上的馆子里给你找了点事做，你年纪也不小了，该帮着赚钱养家了不是么？”
小玉有些委屈，眼眶里泛起泪花，“娘，月儿她们都要念初中，我们还说好一起去集市买书包哩，我……”
话没说完就被彩霞打断，她恶狠狠地把筷子拍在饭桌上，“买啥书包，我像你这么小的时候早就成为家里的顶梁柱了，你小学都毕业了，我当时才念两年书哩。我跟你说，这事由不得你，下午我就送你去镇上！反正我家里不允许养闲人！”
刚子听不下去了，用力把眼前的碗筷一推，站起身来径自去了卧室，出来时手里胡乱拎个包。彩霞被这一幕惊到了，支支吾吾地问道：“你，你……你这是要干嘛？”
刚子冷笑一下，回道：“你不是说家里不养闲人么？我也是闲人。”然后走过去拉小玉的胳膊，“姐，我们一起出去赚钱。”
彩霞再也没有提过让小玉打工赚钱的事，以前阿德在的时候，她不得不对小玉好。现在阿德走了，没想到儿子又开始监督她了，每次想到这里她都长吁短叹。
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