撰写论文提纲，是你动笔要准备开始写论文前所必须做的一项准备工作。论文提纲，是指作者怎样来安排论文框架结构或篇章结构，是作者将要如何撰写论文的整体安排或思路。论文提纲，与我们平常要写的作文提纲类似。先摆明自己的观点，然后写个提纲，即先写什么、后写什么的条目，依据提纲的要求需要运用哪些材料进行论证，以达到阐述论文观点之目的。这有助于撰写好论文，所以，论文提纲具有很重要性。
陶铸生前曾很深刻地对拟定提纲的重要性和必要性进行阐述。他说，“目的确定以后，最好先拟定简单提纲，写稿提纲和发言提纲的作用一样，是为厂文章有组织(短文当然可以不用)。按提纲写稿子，有多样的好处：一是可以帮助你组织材料；二是可以使想问题周到；二是免得一面写一面想，写时不讨好，又可以避免遗漏。”[ 转引 欧阳周等.实用学术论文写作[m].北京：中国水利水电出版社，1997:84-85.] 徐融等人在《毕业论文写作（文科类）》一书中认为，有了一个好提纲，就能纲举目张，提纲挈领，掌握全篇论文的基本骨架，使论文的结构完整统—；就能分清层次，明确重点，周密地谋篇布局、使总论点和分论点有机地统一起来；也就能够按照各部分的要求安排、组织、利用资料，决定取舍，最大限度地发挥资料的作用，具体来说，编写论文提纲至少有如下好处：[ 徐融.毕业论文写作文科类[m].北京：中国商业出版社，2002:69-70.]
第一，可以体现作者的总体思路，思路是思维活动过程的线索线索，是作者有规律、有条理、有连贯性思维活动过程、作者如何根据论题的需要、将所收集到的材料与所形成的观点有机地结合起来，体现作者的思路，这就需要通过编写提纲来体现。提纲是有序码和文字组成的一种逻辑图表。其优点在于使作者易于掌握论文结构的全局，层次清楚，重点明确，简明扼要，一目了然。
第二，有利于作者谋篇布局，有一个提纲，可以帮助我们树立全局观念，从整体出发，在检验每一个部分所占的地位、所起的作用，相互间是否有逻辑联系。每部分所占的篇幅与其在全局中的地位和作用是否相称，每一字、每一句、每一段、每一部分是否都为全局所需要，是否都丝丝入扣、互相配合，成为整体的有机组成部分，都能为展开论题服务，经过这样的考虑和编写、论文的结构才能统一而完整，很好地为表达论文的内容服务。
第三，编写提纲可以避免写作上出现大的失误。在毕业论文的研究和写作过程中，作者的思维活动是非常活跃的，一些不起眼的材料，从表面看起来不相关的材料，经过熟悉和深思、常常会产生新的联想或新的观点。如果不认真编写提纲，动起笔来就会被这种现象所干扰，不得不停下笔来重新思考，甚至推翻已写的从头来过；这样，不仅增加了工作量，也会极大地影响写作情绪。毕业论文的提纲犹如工程的蓝图，只要动笔前吧提纲考虑得周到严谨，多花点时间和力气、搞得扎实一些，就能形成一个层次清楚、逻辑严密的论文框架，从而避免出现写作上的失误。另外，初写论文的学生，如果把自己的思路先写成提纲，再去请教他人、人家一看能懂，较易提出一些修改补充的意见，便于自己得到有效的指导。
总之，编写论文提纲就是设计论文的框架和内容，它可以帮助研究者理顺思路，明确层次，统观全局，突出主题，使材料与观点有机结合起来，组成一个相互联系且有机统一的研究体系。这有助于把论文写好。