变阻器是一种可以改变电路电阻值的组件，它的特性和工作原理在电子工程学中非常重要。
首先，变阻器是由一条电阻线圈或电阻体构成的，而它的两端连接着电路。通过改变电阻线圈的长度或电阻体的面积，可以改变电路阻值的大小，出现了可调变阻器。
变阻器通常具有线性和非线性两种特性。线性变阻器是阻值随位置均匀变化的，可以通过旋转或滑动的方式来改变其阻值。电位器是一种最常见的线性变阻器，它通过旋转旋钮来改变阻值。非线性变阻器则是阻值在不同位置有不同的变化趋势。例如，对数调节电位器的阻值随位置以对数方式变化。
变阻器的工作原理主要依靠电阻值的变化来达到不同的电路要求。当电路需要较大电流流过时，变阻器的阻值会降低，从而增大电路通路，提高电路通路系数。相反，当电路需要较小电流流过时，变阻器的阻值会升高，从而减小电路通路，提高电路通路系数。这个特性在电子产品的调节、测量、控制等方面有广泛应用。
总之，变阻器是一种重要的电子组件，通过改变其阻值大小来满足不同的电路需求。其特性和工作原理在电子工程学中扮演着重要的角色。