八角树是中国特有的一种常绿乔木，果实形状奇特，呈齿轮形，每只由七至九个果荚组成，多数 为八个，故名“八角”。
八角果是深受消费者喜爱的调味香料，在化学、医学、食品等方面具有广泛用途。八角籽含有30～35%的脂肪油，八角脂肪油经加工后，可作食用油；八角果是制作茴油的主要原料。在医药上，八角具有健肾、驱风、促乳、开胃、下气、散寒、驱虫、兴奋神经的功效。据李时珍著《本草纲目》记载，八角对大小便闭，腰重刺胀，小腹气坠，膀胱疝痛等均有疗效。
八角每年可采收两次，鲜果为粉绿色，烘干后呈棕红色。秋季采收的叫大红八角，果实肥壮，产量高，为上品。春季采收的叫四季果，产量少，品质次。没有适时采收的果实，老熟风干落下的叫干枝八角，商品质量低，但含油量高。八角色泽以棕红、鲜艳有光泽为好，粒大饱满，睁眼足（荚边开裂缝较大，能看到荚内籽粒），八角完整不碎者为上。