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《四库》开馆七年，前后所查禁的书，已经有厚厚的四种目录，但那些都是些高文典册，属于“大文学”之类，小说是不在内的。其实清代的查禁小说，严厉的程度，并不亚于“大文学”之禁。初期查禁的经过，黟县俞正燮《癸巳存稿》记得很详细，说是：
顺治七年正月，颁行《清字三国演义》，此如明时文渊阁书有《黄氏女书》也。《黄氏女书》为念佛，《三国演义》为关圣，一时人心所向，不以书之真伪论。其小说之禁，顺治九年，题准琐语淫词，通行严禁。康熙四十八年六月，议准淫词小说，及各种秘药，地方官严禁。五十三年四月，九卿议定坊肆小说淫词，严查禁绝，板与书尽销毁，违者治罪，印者读者流徒。乾隆元年，复准淫词秽说，叠架盈箱，列肆租赁，限文到三日销毁，官故纵者，照禁止邪教不能察缉例，降二级调用。嘉庆七年，禁坊肆不经小说，此后不准再行编造。十五年六月，御史伯依保，奏禁《灯草和尚》《如意君传》《浓快史》《株林野史》《肉蒲团》等。谕旨不得令吏胥等借端坊市纷纷搜查，致有滋扰。十八年十月，又禁止淫词小说。
嘉庆以后，禁淫词小说可考而规模较大的，当为同治七年江苏巡抚丁日昌之禁。先后两次奏请，所禁书有二百六十九种之多。其新行公文书目，同治八年刊印的《江苏省例》记载甚详，文与目并抄如下：
巡抚部院丁扎开：淫词小说，向干例禁，乃近来书贾射利，往往镂板流传，扬波扇焰，《水浒》《西厢》书等，几于家置一编，人怀一箧。原其著造之始，大率少年浮薄，以绮腻为风流，乡曲武豪，借放纵为任侠，而愚民鲜识，遂以犯上作乱之事，视为寻常。地方官漠不经心，方以为盗案奸，纷歧叠出，殊不知忠孝廉节之事，千百人教之然未见为功，奸盗诈伪之书，一二人导之而立萌其祸。风俗与人心相为表里，近来兵戈浩劫，未尝非此等逾闲荡检之说，既酿其殃。若不严行禁毁，流毒伊于胡底?本部院前在藩司任内曾通饬所属，宣讲《圣谕广训》，并颁发小学各书，饬令认真劝解，俾城乡市民得以目染耳濡，纳身轨物。惟是尊崇正学，尤须力黜邪言。合亟将应禁书目粘单扎饬，扎到该司，即于现在书局附设销毁淫词小说局，略筹经费，俾可永远经理，并严饬府县，明定限期，谕令各书铺将已刷陈本，及未印版片，一律赴局呈缴，由局汇齐，分别给价，即由该局亲督销毁。仍严禁书差毋得向各书肆借端滋扰。此系为风俗人心起见，切勿视为迂阔之言。并由司通饬外府县，一律严禁。本部府将以办理此事之认真与否，辨守令之优绌焉。
计开应禁书目
《龙图公案》《玉妃媚史》《浓快史》《绣榻野史》《幻逸史》《梦衲姻缘》《灯月缘》《万恶缘》《邪观缘》《水浒》《桃花影》《隔帘花影》《姣红传》《红楼梦》《补红楼梦》《红楼重梦》《续金瓶梅》《紫金环》《前七国志》《牡丹亭》《七美图》《桃花艳》《品花宝鉴》《呼春稗史》《隋炀艳史》《禅真后史》《株林野史》《巫梦缘》《一夕缘》《雪雨缘》《怜痴符》《西厢》《梧桐影》《如意君传》《循环报》《续红楼梦》《金瓶梅》《艳异编》《天豹图》《增补红楼》《脂粉春秋》《八美图》《载花船》《昭阳趣史》《春灯迷史》《巫山艳史》 《禅真遗史》《浪史》《金石缘》《五美缘》《梦月缘》《桃花艳史》《何必西厢》《鸳鸯影》《三妙传》《贪欢报》《后红楼梦》《红楼复梦》《唱金瓶梅》《日月环》《天宝图》《红楼补梦》《风流野志》《杏花天》《闹花丛》《灯草和尚》《怡神》《两交欢》《同拜月》《蜃楼志》《石点头》《蒲芦岸》《史》《碧玉塔》《梼杌闲评》《凤点头》《国天香》《无稽谰语》《绿牡丹》《锦绣衣》《笑林广记》《小说各种》《北史演义》《风流艳史》《痴婆子》《倭袍》《一片》《皮衣袋》《锦上花》《奇团圆》《八段锦》《醒世奇书》《碧玉狮》《反唐》《寻梦托》《拍案惊奇》《双珠凤》《芙蓉洞》《一夕话》《岂有此理》《宜春香质》《女仙外史》《妖狐媚史》《醉春风》《摘锦倭袍》《同枕眠》《弁而钗》《温柔珠玉》《清风闸》《今古奇观》《汉宋奇书》《摄生总要》《文武元》《海底捞针》《十二楼》《摘双珠凤》《乾坤套》《解人颐》《更岂有此理》《子不语》《夜航船》
小本淫词唱片目
《杨柳青》《五更尼姑》《十二杯酒》《男哭沉香》《十送郎》《王文赏月》《龙州闹五更》《女哭沉香》《怨五更》《端阳现形》《叹五更》《夜合思梦全传》《湘江滩珍》《采茶山歌》《月正皎》《倭袍》《西厢待月》《窗前自叹》《十八摸》《大审梅乌县传》《十双红绣鞋》《红娘寄书》《娘姨赋》《送符服卖全传》《王大娘问病》《上海码头》《佳期》《大审玉堂春》《文必正卖身》《妙常操叶》《九连环》《花灯乐》《妓女月五更》《西湖遇妖》《文鲜花》《荡河船》《活捉鲜花》《妓女滩珍》《叫船》《新刻送新王诗》《十二月花神》《六花六节》《卖草囤》《毛龙访见茶坊》《王大娘补缸》《思妇寡夫》《拔兰花》《杨邱大山歌》《赵胜关山歌》《堂名滩头》《卖橄榄》《庵堂相会》《小红郎山歌》《门倚栏干》《巷名》《如何山歌》《三十六码头》《百花名》《活沉香》《扬州小调叹十声》《战叔武鲜花》《书生戏婢剪剪花》《薛六郎偷阿姨》《小尼姑下山》《四季小郎》《新码头》《捉女密拿钦召》《玉堂春妙会》《四季相思》《拷红》《三戏白牡丹》《唱说拔兰花》《时辰相思》《跳槽》《八美图》《来福唱山歌》《半老佳人》《十二月花名》《三笑姻缘》《湘江郎》《闹五更》《手巾山歌》《美女沐浴》《女相思》《冷打调》《诊脉通》《女风花劝》《巧连环》《新码头》《拾玉镯》《沈七哥山歌》《姑嫂谈心》《卖油郎》《卖胭脂》《花魁雪塘》《偷鞋戏美》《断私》《志诚嫖院》《姑苏滩头》《一匹绸》《哈哈调玉蜻蜓》《小翟冈山歌》《美人闺怨》《男想思》《南京调》《送花楼会》《望郎送郎》《小郎儿》《琴挑》《结私》同治七年四月十五日通饬
从这公文里，至少可以使我们知道几件事：第一，是检查会之设；第二，禁毁的书籍，由官方付与相当的损失；第三，公差常常假借禁书理由，至各书坊骚扰。这些，都是很好的关于禁书的史料，所开的书目，大概从顺治时所禁的，都已列入，道光禁的，想也在内。不过，这一回的禁书，似并不限于淫词，看书目可知。在这以后的七天，省署又有第二回的咨：
巡抚部院丁扎开：据提调书局吴牧承潞等禀续查尚有应禁《钟传》等书，均系淫词小说，开单呈请，一律查禁等，到本部院。据此，除批示外，扎司通饬一体查禁等因。
计开续查应禁淫书
《隋唐》《文武香球》《五凤吟》《百鸟图》《换空箱》《鸾凤双箫》《锦香亭》《绣玉缘》《双剪发》《巫山十二峰》《钟传》《白蛇传》《九美图》《蟫史》《双凤金钗》《刘成美》《一箭缘》《探河源》《花间小语》《双凤燕》《百花台》《万花楼》《合欢图》《空空幻》《十美图》《二才子》《绿野仙踪》《真金扇》《四香缘》《盘龙镯》《双凤奇缘》《玉连环》《金挂楼 {玉鸳鸯》同治七年四月二十一日通饬
就这两回的书目看去，很容易知道当时在小说方面所要禁的，并不止于淫词一类。大概有关于秘密结社，攻击贪官污吏，讲儿女私，写淫秽行为，怪诞不经，以及所谓有关风化的全都在禁例之内。
第二篇
前曾作《清禁淫词小说目》一文，记清代查禁淫书经过，并据丁日昌《江苏省例》，转录同治七年(一八六八)禁书目约三百种，其时尚未见到道光刻本《劝毁淫书徵信录》，初不知丁目即据道光禁书目而来也。
按道光二十四年(一八四四)也曾有过一回大规模查禁淫书事。发动的是浙江，由绅士张鉴等陈请。所查禁的书，“除各种福建版小说”外，有一百十九目，与同治首批禁目全同，只少道光后产生的新作两种，即《龙图公案》与《品花宝鉴》。至同治续禁之《隋唐》等三十四种，道光目则全无。其禁法也是设局销毁，但经过了绅耆呈请的手续。局子成立以后，限于三个月“缴销领价”，无论是板子书本，都须送去，不然就要按律治罪。
所谓律，在清朝是有两条，一是原则的：“狂妄之徒．因事造捏成歌曲，沿街唱和，及以鄙俚亵曼之词刊刻传播者，内外各地方官即时察禁，坐以重罪。”二是具体的办法：“凡坊肆市贾一应淫词小说，在内交八旗都统都察院顺天府，在外交督抚等转行所属官弁严禁。有仍行造作刻印者，职官革职，军民杖一百，流三千里；市卖者杖一百，徒三年；买看者，杖一百。该管官弁不行查出者，交与该部按次数分别议处。仍不准借端出首讹诈。”规例是很严厉的。
当时不仅“造作刻印”，“发售阅读”，即租赁亦在禁例之内。乾隆三年旨云：“其有开铺租赁者，照市卖例治罪。”官员犯者，“一次罚俸六个月，二次罚俸一年，三次降一级调用。”道光三十四年禁文亦有：“更有一种税书铺户，专备稗官野史，及一切无稽唱本，招人赁看，名目不一，大半淫秽异常，于风俗人心为害尤巨”诸语。
就以上各点并前文观之，清代查禁是项书籍，可谓极为周密，且防范至官民各方面。而每易一帝，必重申禁令一次，尤以乾隆朝为最严。谁也没有想到，这一类的书画，藏得最多的，却竟是宫中，如成册的《金瓶梅画》，上面俱盖了乾隆御览之印，一直流传下来，并不曾销毁。