前不久翻看一本关于“清宫代茶饮”的书，感觉很遗憾，其中把茶、药茶、代茶饮混为一谈了。
我们可以仔细地区分一下：茶，就是我们平时喝的各种茶，用茶树的嫩叶子制成的，很纯粹。药茶，则是用少许平和的中药材做成的，可以泡来当茶喝的，其作用就是养生，有很强的普适性，人人都可以喝。
代茶饮，则是针对某些特别的病症，或为大病善后所开的，不像汤剂那样熬得浓浓的每天固定喝几次，而是当茶喝，每天不拘时候，不拘多少来喝的，它是一种剂型，比如“天麻钩藤饮”“五皮饮”“五味消毒饮”之类，都是代茶饮。
因此，单把代茶饮抽出来研究，意义不大，或者说它属于临床方剂学研究范畴，与养生关系不大；把代茶饮跟药茶、茶混为一谈，又企图与养生挂钩，那就混淆视听，以我之昏昏使人也昏昏了。
从养生的角度讲，最值得研究的是药茶。药茶，就是用药配成的茶。它必须既有药的作用，又有茶的色、香、味；既要好喝，又要管用。开药茶方，是很考验一个中医水平的事情。
我在北京喝过很多家医馆配制的所谓“药茶”，那叫一个难喝啊，这根本上就是药，而不是茶。倒是杭州某地对外施舍的免费药茶，比较纯正。