李佛一先生著《镇越县新志稿》载：“清嘉庆，道光年间是六大茶山最辉煌的时期，易武茶区年产晒青毛茶七万担，倚邦茶区年产两万担。”由于茶业的发展，使群众的生活一年更比一年富裕起来，出现盖楼房，建寺庙、立茶庄，开店铺、办学堂，修路架桥，一派欣欣向荣的发展景象，中式楼房在易武、易比、曼洛、麻黑、曼撒、曼腊、倚邦等地拔地而起，3米宽的青石板街道在易武、倚邦、曼撒铺就。据老人们口碑传说清代易武人口最多时超过万人，易武人大多为石屏人，他们很善于经商，那时大多数人家的窗前都有一个铺台，铺台上摆着自家产的茶叶、染布、土特产，就像现在的前店后厂，南来北往的茶商顺着街道走在铺台边就能选到自己要的货物。
翻阅李师程教授的《古茶山揽胜》中有：“易武由于茶叶的发展，在唐朝就已逐步发展为滇南的利润城，虽经过一千多年的风风火火，冷冷清清，但由于它所处的地理位置、南下陆路交通口岸、中原汉文化在边疆传播的悠久历史、盛产优质茶叶、土地宽广肥沃、气候宜人、人才辈出，始终是滇南有名的重要古镇。是茶文化的成果在边疆传播的重要体现，是内地联结中老边境线上一条唯一的古集镇走廊。”除往西北通向思茅的青石板茶马古道外，以易武街为中心的镇内大道把易比、曼秀、麻黑、曼洒、曼腊、大寨、曼乃旧庙、湾弓等八大古村镇紧密联系起来，向四面八方辐射，延伸国内各地及老挝、越南、泰国、缅甸等周边国家。
在古镇，华林很感兴趣易武这一地名，她说极富浪漫色彩。易武是一句傣语，“易”意为女性，“武”意为蛇。易武即美女蛇。易武街附近有一个傣语称为“坛武莱”的石洞，这石洞据说是一条修炼成精的花蛇的巢穴。这条成精的花蛇具有变化无常和腾云驾雾的本领，并且特别迷恋女色，它一发现绝色佳人，便要抢到洞中玩乐。据传，花蛇洞内共藏有四个美女，其中三个美女是公主，另一美女是亦人亦蛇的龙女。这龙女也许就是传说中的易武——美女蛇。作恶多端的花蛇精后来被以为勇敢的猎人斩杀于深洞中。二位公主重归故里，猎人被困在深洞内。后来，猎人发现了被花蛇精关在黑洞内的龙女，龙女即带猎人游入龙宫，被龙王送回人间，与被救的一位公主喜结连理，过上幸福的生活。后人根据这个传说，把美女蛇住过的这个地方叫做易武。
张毅先生的考证资料中谈到：易武古属曼撒茶山。曼撒茶山被列为六大茶山之一时，易武的世居民族“本人”、香堂便以种茶、采茶为业。清代乾隆年间。实行移民殖边，石屏等地汉族大批进入易武开垦荒地，种植茶叶。育苗移栽茶树的技术随之带入易武。当地群众广采茶籽，培育茶苗，至茶苗长到四五寸高时移栽在茶园内。所栽茶苗三年以后便可采摘。汉族大批移居易武以后，易武的茶园面积不断扩大，茶叶产量不断增加，到茶山淘金的商贾也纷至沓来，在易武一带买荒山建茶园，开店铺制茶、贩茶。一些有识之士也随茶商来到易武行医、办学：打铁的、做酱菜的、烧砖做瓦的、染布缝衣的……也蜂拥而至，开作坊，设店铺开展各种贸易活动。昔日荒凉的易武迅速崛起，取代了莽枝茶山在六大茶山中的地位，成为六大茶山的后起之秀。
易武茶业崛起之后，“坛武莱”附近的山丘上随之出现了一个集镇——易武街。易武街的出现，使易武变成东部茶山进行茶叶贸易的中心和茶叶集散重镇。这一重镇东北临近倚邦、蛮砖；北部与曼撒、曼腊、曼乃连成一片；东部与老挝接壤，有驿道通向老挝丰沙里和越南莱州，便于茶叶集散、出口转销，颇受茶商青睐。据有关资料记载，春茶上市时每天出入易武的马匹多达500匹之多。随人口增多，形成八大村寨建有寺庙，铺有石板路、办有学堂、建有中式居民楼房。这里不仅是茶马古道上的驿站，而且是中原汉文化与当地民族文化的荟萃之地。
在仔细的端详中，我们发现，易武镇是一块风水宝地，易武坐落在易武正山分支的两山环抱的小坝子中央，地形远看被青山团团围住，犹如绿色屏障，不知水从何处流出，路又在何方，形似一匹骏马从青龙山奔下向东方疾驰，关帝庙处是马头，大天井是马背，武庆街、易平街正好是金鞍，这样绝妙的地形，让到过此地的风水先生也赞不绝口。