在托盘标准化的大背景下，以标准平板托盘为原型的物流载具相继出现，这类载具统称托盘衍生载具。托盘衍生载具的种类丰富多样，常见的包括半托盘、1/4托盘、箱式托盘、托盘笼、滑板托盘等，虽然托盘衍生载具的种类很多，但多数是在标准平板托盘的基础上加以改造的，以适用于更多不同的应用场合，在现代零售物流中，半托盘的使用较为广泛，下面给大家简单介绍一下。
顾名思义，半托盘是指以标准托盘一半的尺寸制造而成的托盘。由于国际托盘标准包含六种不同规格的托盘尺寸，加之其中的一些规格由长边和短边组成，由此衍生出来的半托盘尺寸更多。表中列出几种常见的半托盘尺寸。
半托盘是零售企业和供应企业（简称零供企业）不断追求供应链效率的产物。虽然标准托盘能够很好地匹配上游流通环节，但是，对处在供应链下游的部分零售终端而言，标准托盘的尺寸偏大，不利于零售终端进行直接陈列和内部移动。
另外，相对较小的零售终端，无法一次性消化标准托盘单元上的所有商品，因而订货数量往往小于托盘单元。基于这些原因，在很多情况下，一个标准托盘单元无法直接进入下游流通环节，需要进行运载单元的商品重组，供应链效率因此受到影响。为了缓解供应链上下游存在的矛盾半托盘进入人们的视野。在原有标准尺寸的基础上减半，半托盘能够与标准托盘实现混合运输和共同存储此外，与标准托盘配套的物流设备，也能直接对半托盘进行操作。
这些特性说明，半托盘的使用对供应链上游的物流效率影响甚微。视线转到供应链下游，由于尺寸减半，半托盘在零售终端相对狭小的通道中的移动变得更为灵活和机动；同时，一个半托盘容纳的商品数量相应减半，零售终端一次性订取的概率增大。作为结果，在一定条件下，半托盘单元得以直接参与装卸、存储、运输等物流过程，供应链效率因此得到提高。
半托盘以其独特的优势，在零售供应链较为发达的地区得到越来越广泛的应用。需要注意的是，半托盘是在标准托盘的基础上发展而来的，标准托盘的普及是半托盘得以广泛应用的前提。与此同时，半托盘的有效运用，必须建立在零供企业的供应链协同之上，属于物流一体化阶段的应用。因此，对于零售物流发展尚未成熟的地区，半托盘虽然具有广泛的应用前景但我们不宜操之过急，否则可能事与愿违。