武侠片作为华语电影特有的一个类型，在不同的时期也有其不同的特征。上个世纪六七十年代的胡金铨的人文意境和张彻的硬桥硬马将武侠片带上了第一个高峰，到了八十年代中期之后，以徐克为代表的影人以其天马行空般的的想象力为武侠片融入了新的活力。进入21世纪之后，武侠片在电影特效技术日益发达和变的越来越重要的今天，如何做到“与时俱进”，也是很多武侠片导演都在思考和探索的一个问题。在这方面，走在前列的依旧是徐克，从当年的《蜀山传》到去年的《龙门飞甲》，他一直在尝试着将更多的特效技术应用到武侠片中去。此外，陈可辛在《武侠》中使用“科学”的方法来诠释武侠，而徐浩峰在《倭寇的踪迹》的对于武侠片的改造更是带有浓重的试验色彩。虽然这些探索引发的评论褒贬不一，但也显示了武侠片在新的时期进行改造的必要性。
这一部《四大名捕》同样是一部带有浓厚的“改造”特点的武侠作品。本片的导演陈嘉上此前也拍摄过多部动作片，但在这一次的《四大名捕》里，他还是在传统武侠片的基础上吸收了更多的新鲜元素来对这一类型片进行改造，一个重要的体现就是在这片中引进了较多的魔幻元素。剧中的四大名捕中，只有铁手相对而言比较忠于原著，追命负责搞笑，而无情和冷血则是彻底颠覆了原作。冷血不但变成了女性，而且还具备“读心术”的特异功能；而冷血更是化身为“狼人”，一旦被激怒便狂性发作，只知进攻而不知退却。可以说，陈嘉上的这次对于武侠片的“改造”的一个重点方面就是引进了近些年在好莱坞影片中比较盛行的“超能”因素。读心术、狼人以及饰演反派的吴秀波所拥有的“冰火两重天”都是带有较强的魔幻色彩，与好莱坞出品的《神奇四侠》《x战警》等影片中的角色所拥有的超能力功能接近。虽然在以往的港片如《卫斯理之蓝血人》《蜀山传》《中华英雄》等影片中也都出现这种奇幻色彩较浓的情节，但那些作品的原著本身就带有较强的科幻或奇幻因素。而《四大名捕》的原作则本身就是非常典型的武侠作品，在陈嘉上的改变之下则完全变成了一部“超能大战”，使得整部影片充斥了更为浓烈的奇幻色彩。
客观而言，陈嘉上的这种改造，对于影片的可看性而言，确实是大大增加。《四大名捕》中的一些特效镜头和摄影技术的运用在近些年的华语电影中确实已经属于上乘，整部影片给观众留下深刻印象的也当属令人眼花缭乱的特效了。但另一方面，这种影片也具有了近些年此类影片的通病，其一就是过分追求视觉效果而忽视了对于故事的打造。从整体而言，本片的故事的结构过于简单，缺乏足够的吸引力。片中六扇门与神侯府的争功贯彻了始终，却明显喧宾夺主，营造主要矛盾冲突的正邪双方的对立却退居次要位置，使得影片缺乏张力。大反派很早就亮相，使得影片悬疑尽失，可偏偏反派却无所作为，导演只顾渲染浴室春意，忘记了故事的节奏。此外，影片还具有此类影片几乎都具有的“有武无侠”的问题。六扇门与神侯府作为政府部门，在片中与反派较量的目的变成了争宠夺利，与侠义精神相去甚远。整体而言，这部影片和徐克的《狄仁杰之通天帝国》一样，只知追求时效的华丽，却忽视了类型片特点的打造，与传统武侠片的特点还是有一定距离。因此，这部影片，称为“魔幻动作片”也许更合适一些，而称为“武侠片”，已属勉强了。