如图中的闭合回路，它属于放电情形。该回路里电源的路端电压u同时也是外电阻r两端的电压，故根据欧姆定律u=ir，代入（1）式可得： (3) , 利用这公式可将回路中的电流i求出来。
当外电路短路时r→0，u→0， 。一般电源内阻很小，因此短路时电流i很大，而且电源提供的全部功率消耗在内阻上，产生大量的热，可能把电源烧坏。当外电路r很大时，i很小，内阻电位降也小，u≈ε。断路时，r→∞，i→0，则严格地等于ε。电源向负载提供的输出功率为: (4)
对（4）式求导并令它等于0可得： 。
由此得：达到极值的条件为r=r。（5）式叫做负载电阻与电源的匹配条件。