三羧酸循环的一个环节。是在苹果酸脱氢酶的催化下由苹果酸生成的，它与乙酰辅酶a缩合生成柠檬酸，开始新的循环。在丙酮酸羧化酶的作用下，由丙酮酸与co2生成，另外，也在转氨酶（ec 2．6．1．1）的作用下由天冬氨酸生成。已知也可作为琥珀酸脱氢酶的抑制剂。
oaa和ma对菠菜叶片和完整叶绿体光合作用显示,当叶片切块在20μmol/l的oaa存在时,其叶片的光合放氧速率增加了89%,经oaa处理的离体完整叶绿体的光合放氧速率增加了72%;当反应体系中存在有较高浓度的nahco3时,oaa的作用不明显.叶片经20 μmol/l的ma处理后,叶片光合放氧速率比对照高127%.用co2分析仪观测了处理后叶片的净光合速率(pn),结果显示,oaa和ma处理后的叶片pn值分别是对照的117%和111%.对在c3植物中建立c4微循环系统来提高光合作用效率的可能性进行了讨论.