茶人欣赏茶叶，重在从茶叶中去发掘文化美﹑艺术美﹑工艺美和自然美。茶在中国茶人的眼里是鐘山川之灵异，得天地之和气的灵物。茶以名山秀水为宅，以明月清风白雲为伴，“性洁不可污，为饮涤尘烦”(唐?韦应物)。在真正的茶人眼里，茶具有无限的美感。陆羽把茶称为“南方之嘉木”，卢仝把茶饼称为“月团”，黃庭坚把茶称为“雲腴”，苏东坡把茶比作“佳人”，乾隆皇帝把茶比作“润心莲”，在这些茶人眼里，茶中不仅包含着大自然的信息，而且可联想到人类的高尚品质，可看到历史的缩影。当然，茶人们在欣赏茶叶時，除了联想之外，还有具体的方法。
这些方法可归纳为“五品”及“三看三闻三品三回味