我们要了解plc在工业控制中为什么具有高度可靠性与稳定性的原因，首先我们要了解plc 的工作原理，plc可编程序控制器采用周期循环扫描方式，在执行用户程序过程中与外界隔绝，从而大大减小外界干扰；在硬件方面，采用良好的屏蔽措施、对电源及i／o电路多种形式的滤波、cpu电源自动调整与保护、cpu与i／o电路之间采用光电隔离、输出联锁、采用模块式结构并增加故障显示电路等措施；在软件方面，设置自诊断与信息保护与恢复程序。plc由于采用现代大规模集成电路技术，采用严格的生产工艺制造，内部电路采取了先进的抗干扰技术，因此用plc实现对系统的控制是非常可靠的。这是因为plc在硬件与软件两个方面都采取了很多措施，确保它能可靠工作。事实上，如果plc工作不可靠，就无法在工业环境下运用，也就不成其为plc了。
1、在硬件方面：
plc的输入输出电路与内部cpu是电隔离。其信息靠光耦器件或电磁器件传递。而且，cpu板还有抗电磁干扰的屏蔽措施。故可确保plc程序的运行不受外界的电与磁干扰，能正常地工作。
plc使用的元器件多为无触点的，而且为高度集成的，数量并不太多，也为其可靠工作提供了物质基础。在机械结构设计与制造工艺上，为使plc能安全可靠地工作，也采取了很多措施，可确保plc耐振动、耐冲击。使用环境温度可高达摄氏60度，有的plc可高达80--90度。
有的plc的模块可热备，一个主机工作，另一个主机也运转，但不参与控制，仅作备份。一旦工作主机出现故障，热备的可自动接替其工作。
还有更进一步冗余的，采用三取一的设计，cpu、i/o模块、电源模块都冗余或其中的部分冗余。三套同时工作，终输出取决于三者中的多数决定的结果。这可使系统出故障的机率几乎为零，做到万无一失。当然，这样的系统成本是很高的，只用于特别重要的场合，如铁路车站的道叉控制系统。
2、在软件方面：
plc的工作方式为扫描加中断，这既可保证它能有序地工作，避免继电控制系统常出现的冒险竞争，其控制结果总是确定的;而且又能应急处理急于处理的控制，保证了plc对应急情况的及时响应，使plc能可靠地工作。
为监控plc运行程序是否正常，plc系统都设置了监控程序。运行用户程序开始时，先清定时器，并开始计时。当用户程序一个循环运行完了，则查看定时器的计时值。若超时(一般不超过100ms)，则报警。严重超时，还可使plc停止工作。用户可依报警信号采取相应的应急措施。定时器的计时值若不超时，则重复起始的过程，plc将正常工作。显然，有了这个监控程序，可保证plc用户程序的正常运行，可避免出现死循环而影响其工作的可靠性。
plc还有很多防止及检测故障的指令，以产生各重要模块工作正常与否的提示信号。可通过编制相应的用户程序，对plc的工作状况，以及plc所控制的系统进行监控，以确保其可靠工作。
plc每次上电后，还都要运行自检程序及对系统进行初始化。这是系统程序配置了的，用户可不干预。出现故障时有相应的出错信号提示。
正是plc在软、硬件诸方面有强有力的可靠性措施，才确保了plc具有可靠稳定工作的特点。它的平均无故障时间可达几万小时以上;出了故障平均修复时间也很短，几小时以至于几分钟即可。