图为：龙珠茶
唐代诗人刘禹锡的诗中有“得山水清气，极天地大观”；唐朝宰相韦处厚也曾留下“千丛因此始，含露紫因肥”“紫芽连白蕊，初向岭头生”等名句。这些美妙的诗句无一例外指的是开州龙珠茶。龙珠茶清香味醇，甘甜生津，早在唐代便被列为贡品。千年历史的涤荡，龙珠茶几经发展，将迎来第二个春天。
贵为皇室贡品茶
“龙珠茶已有一千多年历史了，据《夔州府志》记载，早在唐代、清朝时就被列为皇廷贡品茶。刘禹锡、韦处厚、韩愈、白居易、元稹等一大批诗人都曾留下名句给予赞美。”一位不愿透露姓名的文化保护倡导者介绍，开州地处中国茶树原产地——三峡腹心地带，是中国最为古老的茶区，茶叶生产历史悠久。历史上，开州龙珠茶曾经是我国著名的上品贡茶，自晚唐开始进贡，到清朝为止，历经千年。
据了解，龙珠茶素有“形美、色绿、香浓、味醇，味绝佳、无杂卉”之称，属于天然有机食品，含有无机矿质元素约27种，具有提神醒脑、生津止渴、清热解毒、延年益寿等众多保健功效。
清咸丰《开县志》记载，在唐代，开州的茶叶等源源不断地沿着秦巴古道被送到京城。中国档案管理“千文架阁法”创始人周湛在《龙珠仙茶传世记》中述：“汉唐以降，龙珠寺香火不断，龙珠茶声名远播，成为茶中仙子，历为龙茶贡品。”因此，到了宋代，龙珠茶已成为贡茶中的极品。改革开放后，开州龙珠茶远销香港、摩洛哥、乌干达、肯尼亚等30多个国家和地区。
选材严格工序复杂
龙珠茶为何成为了皇室贡品，又能远销海内外？据了解，龙珠茶是以上等鲜茶叶为主要原料，经过一次杀青、扇凉、一次轻揉、二次杀青整形、毛火、拣剔、慢火轻烘、摊冷阴干、包装等工序炒制而成。
据了解，龙珠茶对鲜茶叶要求很严格，一般清明前后开采，采回的鲜茶叶要先分级，随后摊放。摊放场地要求阴凉干燥、通风良好，摊放器具要求是洁净的竹匾，而且摊放要匀、薄。
“第一次杀青对温度有要求。”制茶工人介绍，锅温一般在140—160℃，投叶0.3—0.4公斤，以叶片投锅后“沙沙”响为宜，待叶质变软、青气消失、茶香出现时再用小棕帚扫入簸箕里。
“毛火”的工序也很讲究，所用工具叫烘笼，待烘笼顶部温度100℃左右，将茶叶抖落到烘笼之上。在毛火中，要定时轻翻，待茶叶七成干时，下烘摊凉。毛火下笼后薄摊在篾簸中，再拣去黄片、红梗红叶、形状差异大的茶叶及杂物。
“待茶叶摊冷后，才进行包装阶段。”制茶工人说，制作龙珠茶工序复杂，好茶就是“慢工出细活”制出来的。
200克拍卖9.8万元
龙珠茶在开州当地深受老百姓喜欢，但因价格贵只能望叶兴叹。在2007年第四届中国国际茶叶博览会上，龙珠茶因为200克茶叶拍得9.8万元而名声大震，一举拿下“国际金奖”，现场签约达500多万元。会后，乌干达特命全权大使前往开州区签订了3700万元的茶叶意向购销合同。
“我记得当时四两茶叶拍出9.8万元时，很多人都感到震惊，可是我觉得一点也不奇怪，因为龙珠茶有历史、有文化、有品质、有味道，在那届博览会上我坚信能够成功。”曾经参与当年博览会的张先生话语中带有几分自豪。
在张先生的荣誉陈列室里，龙珠茶获得的奖杯、奖状多达60余项，有“重庆市著名商标”“重庆市名牌产品”“重庆市名牌农产品”等，还在2007年第二届中国农业博览会上荣获国际金奖，在重庆市首届博览会荣获“十大名茶”……
传承手工制作技艺
“开州龙珠茶凝聚了天地灵气、日月精华，有厚重的文化内涵，对发掘民俗民风、促进文化传承以及研究巴渝文化都具有重要价值。”我区一位文化倡导者称。
近年来，为了抢救这一重要的手工制作技艺，我区已将龙珠茶手工制作技艺纳入区级非物质文化遗产保护对象，成立开州区龙珠茶手工制作技艺非物质文化遗产保护工作领导小组，制定了五年保护计划及一系列保护措施。
据悉，从2012到2013年，我区组织专家对龙珠茶发展历史、制作技艺、传承人情况进行了全面调查研究，挖掘整理了相关历史资料，完成了相关文字、影像资料，并申报市级非物质文化遗产保护名录。