环氧树脂是一个分子中含有两个或两个以上的环氧基，并在适当的化学试剂存在下能形成三维交联网状固化物的化合物的总称。区别于环氧化合物不同的是环氧树脂含有更多的环氧基，且能够在一定化学试剂下实现从流动态到具有不同强度的固态的转变。
环氧树脂的历史
分别在1891年和1909年，德国和俄国的化学家分别合成了环氧树脂和环氧化学物，其合成路线至今仍然是环氧树脂生产的工艺路线。而环氧树脂的研究则开始于20世纪30年代，其大规模生产和应用则开始于1948年，从1955年陶氏化学建立环氧树脂生产线至今，环氧树脂飞速发展，其种类也是由单一到繁多。而国内环氧树脂的研究则起步较晚，1956年在沈阳和上海两地首先合成成功，1958年上海开始工业化生产，而后则迅速发展，目前我国是世界上生产和使用环氧树脂很多的国家，且朝着“高纯化，精细化，专用化，系列化，配套化，功能化”方向发展。
环氧树脂的分类
按化学结构来分 1缩水甘油醚类环氧树脂，是环氧树脂中生产和使用超多的，可以占到整个环氧树脂总量的80%以上。2缩水甘油酯环氧树脂3缩水甘油胺类环氧树脂4脂环族环氧树脂，相比较其他环氧树脂具有较好的耐黄变性和耐候性5环氧化烯烃类环氧树脂，该类环氧树脂为直链分子结构，具有较好的柔韧性。6 新型环氧树脂，此类环氧树脂是指由于环氧树脂的发展而出现的新的种类的环氧树脂，如海因环氧树脂，酰亚胺环氧树脂，有机硅环氧树脂，聚酯环氧树脂等等。
环氧树脂的应用
环氧树脂其化学结构具有多种官能团也赋予了其很好的性能，具有优异的粘接、防腐蚀、成型性和热稳定性等性能，在力、热、电气和耐化学药品性方面的性能非常优越。其优良的性能使其在胶粘剂、涂料、电气、电子、光学机械、工程技术、土木建筑及文体用品制造等领域中很多应用。比如在涂料领域，可以用作汽车、容器、工厂设备、土木建筑、船舶及其他材料的涂装和防腐；再比如用作胶粘剂也被广泛应用在飞机、汽车、光学机械、电子电气、铁道车辆、土木建筑等等。此外，环氧树脂作为成型材料的一种主要组分，在电器、工具方面也有很大的作用。毫不夸张的讲，环氧树脂以直接或间接的使用形式几乎遍及所有工业领域。