现代经济增长与经济发展过程中，技术进步起着关键性作用。在2000年即将到来的时候，技术进步已对全球经济产生巨大的冲击。日新月异的计算机技术和信息通讯技术正逐步整合，以互联网、广电网、通信网为主的信息化网络趋于融合。由此产生了由电子商务（electronic commerce，简称ec）。随着科技进步，全球信息化进程快速推进，“电子商务”已变成一个速记名词，它包含了复杂的综合技术、基础设施、工艺和产品内容。它汇集了整个行业和应用软件、生产者和使用者、信息交换和经济活动，成为一个全球市场上所谓的“互联网”。电子商务没有普遍的定义，因为互联网市场及其参与者众多错综复杂的关系是不断变化的。不过，了解电子商务最好的方法之一是要考虑它的概念、特性及应用。通过以上要素分析清楚地表明电子商务本质及其内涵。
概念的提出
电子商务作为21世纪新的商业模式，具有广泛的眼球效应和巨大的经济价值规模。并伴随全球经济发展趋势和信息产业技术进步迅速风靡全球。这也吸引了大批经济学家、研发人员和机构涉足其研究领域。因此电子商务内涵也有所不同，并具备发展性。以下分析，将通过广义和狭义两个层面对它的概念做出综合性的阐述。
广义的电子商务
所谓广义电子商务，就是通过信息技术的应用实现商业全流程的转换。广义的电子商务包括信息、产品、服务以及支付在因特网上转移的所有交易。它涵盖了电子商务交易主体、电子商务流程参与主体、电子商务产品和电子商务流程。比如，一次b2c交易的实现交易主体有消费者、商家和产品或服务，交易流程主体包括交易主体以外的互联网、在线支付平台以及售后服务体系，交易流程包含了浏览、下订单、付款、发货、收货确认、打款通知、ca认证等。广义的电子商务将这发生的所有流转过程和主体作为电子商务范畴。同时，广义电子商务提出行业的概念，即社会化趋势。电子商务广义定义延伸将实现电子商务内涵的社会化外延。
狭义的电子商务
狭义的电子商务是指b (business)、c (customer)、g (government)、o (organization)这四种交易主体系统化利用电子工具高效率、低成本从事以商品交换为中心的商务过程和交易关系。狭义电子商务，是人们在电子商务技术发展初级阶段形成的基本认识。目前，我国很多网站主要就是按照这样对电子商务概念的理解，进行电子商务技术的研制开发活动的。
目前，电子商务产品内容已经十分丰富。电子商务应用已经覆盖了各个行业各个领域。