一般认为调质的作用在于消除网状碳化物，细化碳化物并使片状珠光体球化，同时改变轧辊心部组织。但是也有几种不同的观点，有人认为冷轧辊的调质，特别是多次调质可显著提髙金属的弹性极限，从而使淬火后的残余应力降低且分布均匀。不锈钢锻件常用于机械，化工，医院或其它卫生条件至关重要的行业领域，比如：食品加工，餐饮，酿造和化工厂，这不仅是因为它便于每天清洗，有时还要使用化学清洗剂，而且还因为它不易滋生细菌，试验表明在这方面的性能与玻璃和陶瓷相同，所以说不锈钢锻件在人们日常生活中随处可见。
也有人认为调质的目的是改善轧辊心部组织，即消除网状碳化物以得到较好的综合机械性能，为最终热处理作好组织准备以承受激烈的淬火。
还有人认为调质的目的是应该得到比退火状态有更高的强度性能，组织应为索氏体，这样，一方面能改善心部性能，同时又避兔了淬火开裂。
轧辊表面的不同原始组织，对淬火加热时的相变特点如晶粒的过热倾向，奥氏体晶粒的均匀性，淬火后马氏体针的大小以及硬度的均匀性等都有很大影响。粒状珠光体和片状珠光体比较起来，上述各方面都表现出良好的特性。例如淬裂的敏感性小，晶粒长大倾向小，晶粒均匀，淬火后能得到细针状马氏体且能保证淬火后有适当的残余碳化物和少量的残余奥氏体。这一点对轧辊的耐磨性和防止表面疲劳裂纹及“毛面”是十分重要的。因此可以说锻件冷轧辊调质的目的是改善组织，得到没有网状碳化物的球状珠光体组织，对心部来说又能得到综合的机械性能。