是一种叫虫草菌的菌类植物寄生在虫体内形成的结合体。当菌类植物的子囊孢子寄生到虫草蝙蝠蛾的幼虫体内后，便开始悄悄地吸取幼虫体内的营养。天冷了，幼虫为了过冬，在秋天时节便钻入土中。
正品冬虫夏草，虫体似蚕，表面黄棕色，背部有许多皱纹，腹部有足八对，近头部3对，中部4对较明显，近尾部1对，直立或略微弯曲。“冬虫”长2?5厘米左右; “夏草”长2?6厘米，有柄，常独生，偶有2?3个分枝，深棕色或棕褐色，基部粗，向上渐细，上部稍膨大，呈圆柱形。质地柔软，断面为纤维状。
意见建议:
1、冬虫夏草闻起来有草菇香气，并带点腥味。2、冬虫夏草的外表，“虫”的部分表面呈深黄或黄棕色;“草”的部分则呈现枯树枝的颜色;断面为乳白色，伴有黑色半圆形或者v形。3、分枝虫草的外表呈黄绿色，入水后呈黄褐色或黑褐色;凉山虫草外表呈棕褐色，折断面颜色略黄;地蚕外表呈淡黄色或灰黑色;面和豆粉制成的虫草外表呈棕红色。4、凉山虫草及用面和豆粉制成的虫草形体较粗大，地蚕呈棱形或长棱形，略弯曲。5、重量造假。将冬虫夏草浸泡在明矾溶液中，使冬虫夏草表面附着一层明矾结晶体而使冬虫夏草增重;在冬虫夏草体内插入细铁丝从而增加虫草的重量
没有冬虫夏草苗的，所谓冬虫夏草是一种叫虫草菌的菌类植物寄生在虫体内形成的结合体。当菌类植物的子囊孢子寄生到虫草蝙蝠蛾的幼虫体内后，便开始悄悄地吸取幼虫体内的营养。天冷了，幼虫为了过冬，在秋天时节便钻入土中。此时，这是一条货真价实的虫子。从外表看，它与其他幼虫没有什么两样。当真菌的子囊孢子在虫体内形成菌丝体后，便加快了吸收营养物质的步伐。虫体内的菌丝不断形成坚硬的菌核。到了第二年夏天，菌核从虫体头部长出一棵棒状的“草”，棒状结构上部膨大，表面长出许多小球体，球体内部隐藏着子囊孢子。子囊孢子放出之后，又继续侵染虫草蝙蝠蛾的幼虫，来年又长出“草”，冬虫夏草就这样不断产生出来。冬虫夏草生活在我国四川、**、云南、贵州、青海、甘肃等地海拔3600—4500米的山地阴坡、半阴坡灌木丛和草地中。那里土壤肥沃，水分适当，为它提供了良好的生长条件。冬虫夏草作为名贵药材有强壮滋补的作用，能益肺、益肾、止血、化痰。它的药用成分是虫草酸。