一、国企曾经有意义
国企的产生，是伴随着计划经济和国家控制经济命脉的诉求出现的特殊产物。在计划经济时期，曾经为中国经济的崛起做出了重要贡献。这点已有回答中描述详细，不细说。
二、国企当前的“困境”
真正的矛盾产生于改革开放之后，随着市场化的改革推进，矛盾日渐尖锐。
从理论的角度来讲，国企似乎就是个伪命题。在市场经济条件下，国企首先是作为企业的性质而存在。众所周知，企业是以营利为目的的组织。但是，“国字号”又要求它不是一个简单的企业，单纯追求营利，而是必须要将国家利益放在首位，在整个经济体系中起到控制、调节、稳定等诸多作用。
如何把握国家诉求与企业性质的平衡？基于营利的目的，中国自古就有所谓“无奸不商”“无商不奸”；基于国家层面，必须要保证形象和维持稳定。二者确实是冲突的。
三、国企未来改革的判断追根究底，或许这个问题要追溯到：国家的职能范围到底是什么？国家在经济发展中究竟要发挥怎样的作用？国家如何平衡经济发展和民生改善？选择不同，结果也不同。
以房地产为例。房价一直是这些年关注的焦点，国家屡次调控，房价涨涨跌跌。房价的问题，我想或许不是涨跌的问题，而是房子到底意味着什么。对于民众而言，房子可能意味着遮风避雨、温馨幸福的家，也可能是资产保值增值的投资工具。那么，国家层面而言，房子意味着什么？如果房地产发展是促进经济发展的一种方式，那么发展还是硬道理；如果房地产是改善民生的重要方面，那么如何实现“有房可住”是更重要的。
当然，从目前楼市调控+保障房建设的节奏来看，预期是通过综合手段实现两者平衡。房地产已经成为经济的重要组成部分，无法大刀阔斧、推倒重来。经济发展到今天，改革是必然的，但改革不是革命，改革须在现有结构下逐渐推进。
因此我赞同吴晓波在《历代经济变革得失》里对中国未来改革的判断，“中国的经济和政治改革很可能是一次以自由市场化为取向、以维持‘统一文化’为边界、在民主法治与中央集权体制之间寻找平衡点的非西方式改革……国有企业、土地与金融业这三部分的改革，并不能一蹴而就，而应该是谨慎的、可分步骤的，并且是可以期待的。”
国有企业从历史上说可以追溯志春秋时期的齐国 管仲实施资源国有政策 直到汉武帝时期成型 国有专营 盐铁酒 历朝历代不断加深管制 目的只有一个为中央财政服务 增加中央政府实力 削弱地方 换句话说国企做大是中央集权专制政府的一大特色
身为一个国企的核算人员，很多高票答案，回答的很好。但是太过理想化，也许知乎逼格太高，大家接触的层次不同。而有些问题还是需要基层人员来深入的说一下基层运作吧。
先介绍自己的背景，十年基层工作，最高可以接触局级干部。最低接触普通职工。知乎普遍的乐观主义，但是我很悲观。
国企存在，历史原因。不要拿个例来所谓的举例子，来论证国企的合理与否。
而我要说的是国企存在的大量的贪污和权钱交易，里面触目惊心。
具体的无法说，个案可以说。但是里面水很深，无法仔细描述，不是没法描述而是你懂得。就是匿名了，估计也是透明的。
煤炭行业，场景一。全国表彰的安全标兵在上面讲，下面班长在说全是假的。按他们说的就不能生产，安全不能生产。
场景二，化工厂拆迁，门卫检查拆迁单位职工口袋，几十人被抓。兄弟单位，不了了之。 场景三，正在加工的大型零部件，第二天不翼而飞。报警，不了了之。而怎么丢的，大家都知道。 场景四，从集团仓库拉到生产单位的电缆，原方不动又拉回去，照样算出库签收。 场景五，高层发布创投，近20%的年回报率。有些人吃相太难看，直接第二年抽回本金，继续算投资。 不知道怎么说国企。 很多人说安逸，但是很多问题我不敢写，哪怕很多人都知道，但是没人敢说的东西，我一样不敢说。 牵扯资金千万明账，直接流出。 知乎很多人教育很好，也许接触不到这些，而就算接触到了。身为一个高知分子会暴露自己的利益牵扯吗？我很怀疑。。。。我也是利益链的一环，但是父辈说光看贼吃肉，不看贼挨打。但是这个贼没有被打。而当初风风光光的企业，在资金足够的时候大肆挥霍。到低谷的时候，却拿着以前的克扣过的标准继续克扣工资。 很久前我应该属于你们的一员，可惜见证了国企的无耻。
你们的企业不会有死亡事故。不会瞒报漏报，为了职位而花钱摆平。而且很淡漠的说，你们得到的不少了，就这样吧。 好像我进了假国企。。。我只知道资金大到一定程度可以吃人，而且死了也是白死。 你问我国企好吗？我只能苦笑一句，不吃我，都挺好的。可惜， 真的！上面说的都是毛毛雨，没有透明机制的企业与黑社会无异。 其他行业没有区别。在强调人情味的时候，就是拿掉别人的东西来补你的。本质就是种不公平。 一个理想主义者在国企破灭的记录者。 再写下去，就有人要我拿证据出来。而有些东西你就是亲眼看到的也架不住白纸黑字。这就是国企。这就是网络的一些人。我 的理想破灭了！ 只希望离开国企。也希望有人能真的解决国企的问题。而当你知道这些利益流向哪里？
本人15年毕业，毕业考试进去国家电网公司，工作快两年了，感触真的很深。本人从小生活在城市里，大学读的是一个还算可以的大学的电气工程专业，在一个河北的一个国家级贫困县供电公司工作，主要工作就是农村电网改造的相关工作。
在接触这行之前，从没想过中国还有这么贫穷的地方。其他的行业没接触过我也不敢造谣，就那电网来说，电网的建设是一个投资回报周期非常长的一个工程，仅仅一条35kv线路的建设，少说也要几千万，而且电网建设考虑的因素非常多，包括当地的经济因素，地理因素，整个电网架构该如何运行。加上线路长，线损高，在没有工业的地方，很多线路想收回成本都很难。
很多人都喜欢拿中国和日本，美国比较，美国的电价多么多么优惠，日本核电比例多么多么高。但是我个人觉得真的没有什么可比性，美国从第三次工业革命的时候就还是基础设施建设，到今天已经非常完善，中国开始现代化建设才30几年，中国有今天的成就国企的功劳是不可磨灭的。
有很多人喜欢吐槽说国企体制的问题，我只想说，国企改革是一个非常庞大又细致的事情，很有可能牵一发而动全身，前苏联的经研就是这样，大刀阔斧的改革固然有成效，但风险也十分的大，就好像给一位病入膏肓的病人用药，有时候猛药能治病，当然也能治死。
记得曾经跟一位前辈聊天，他给我讲过一个故事，09年在山西长治，他有幸参与了中国1000kv特高压的建设，在试运行的时候，请过一位前苏联的特高压专家来参观指导，他说当时快80岁的老专家看到中国的特高压时候激动的热泪盈眶，说这是他一辈子研究的东西，但是苏联解体了，他们的国家没有领力量去建设，但是中国人做到了。
我想很多人该喷我了，但是我真的觉得这个国家这个民族是有希望并且有梦想的，虽然在这个国家里有很多问题，有很多棘手的问题，但是我相信我们总有一天会有解决的办法的。
不得不说，曾经身处国企，可能所处行业略偏-核电，我想说如果真的放开民企进来，尤其是施工管理方，哪里有核电我就离哪里远远的。不在这个圈子内真的无法理解，为什么电焊用完的电焊头都不能丢，拧个螺栓都要查看多次力矩好么。
很多人也都提到了国企的担当，谁知道这个真的是要付出一代或者几代人巨大的代价？就你轻飘飘一句，让民企来也一样，你确定真的能么？你确定么？妈的。
国企其他优点就不说了，免得说为国企洗地，真的觉得替国企委屈。国企，绝大多数国企，包括我提到付出了巨大代价的那些国企公司，确实存在种种缺点，裙带关系、尾大不掉、消极怠工、躺在功劳簿上等等等等吧，但是我们作为年轻人，还是要客观的来看。人家打了天下，铺平道路，确实为社会做出了巨大贡献。
还是那意思，不是洗地，但是也看不了某些人没进过国企，一句话就轻飘飘给国企定罪的人！